Stabilitäts-KI erhält finanzielle Unterstützung von Sean Parker und Greycroft
Stabilitäts-KI, das geplagte generative KI-Startup hinter Stable Diffusion, hat frisches Kapital aufgenommen. Aber es wird nicht bekannt gegeben, wie viel.
Greycroft, Coatue Management, Sound Ventures, Lightspeed Venture Partners, O’Shaughnessy Ventures und Angel-Investoren wie Prem Akkaraju, der ehemalige Google-CEO Eric Schmidt, Robert Nelsen und der Napster-Gründer und ehemalige Facebook-Manager Sean Parker haben frisches Kapital in Stability investiert, wie das Unternehmen am Dienstagmorgen bekannt gab. Parker ist als Executive Board Chairman bei Stability AI eingestiegen und sitzt neben Dana Settle, dem Managing Partner von Greycroft, Colin Bryant, dem COO von Coatue Management, und Akkaraju, der zum CEO von Stability ernannt wurde, im Vorstand des Unternehmens.
"Stabilitäts-KI hat globalen Einfluss durch die Schaffung führender generativer Bildgrundlagenmodelle erzielt und das größte Ökosystem generativer KI-Medienkünstler und Entwickler gefördert", sagte Parker in einer Stellungnahme. "Innovation entsteht an der Schnittstelle von Kunst und Technologie: Die erstklassigen Forschungs- und angewandten KI-Teams des Unternehmens arbeiten mit einer lebendigen Community von KI-Künstlern, Modellbauern und Entwicklern zusammen, die die Fähigkeiten der Kernmodelle des Unternehmens genial erweitert haben."
Die Ankündigung wurde von The Information Anfang dieser Woche vorweggenommen, die in einem Exklusivbericht enthüllte, dass Stability AI kurz davor steht, mit Risikokapitalgebern eine Vereinbarung zu treffen, da es mit finanziellen Engpässen und unbezahlten Cloud-Rechnungen konfrontiert ist. Sowohl The Information als auch Reuters berichteten, dass die Kapitalbeschaffung zu einer niedrigeren Bewertung für das Startup führen könnte; Stability AI lehnte eine Stellungnahme ab.
Stability erlangte 2022 durch die Veröffentlichung von Stable Diffusion, einem Bild-generierenden KI-Modell, das an der Ludwig-Maximilians-Universität in Zusammenarbeit mit dem KI-Startup Runway entwickelt wurde, an Bekanntheit. Stability lieferte Updates für das Open-Source-Modell und baute Dienste darum auf, um es schließlich zu kommerzialisieren - und machte Stable Diffusion zu einem der heute am weitesten verbreiteten offenen Bild-generierenden Modelle.
Die Ambitionen von Stability wuchsen in den folgenden Jahren, und das Startup wagte sich in eine Reihe von Bereichen vor, darunter Code, Text, Zeichnungen, Musik, Sound, 3D-Modelle und Videogenerierung sowie sogar biomedizinische Forschung. Aber der Mitbegründer und ehemalige CEO von Stability, Emad Mostaque, soll laut Berichten die Firma in finanziellen Ruin getrieben haben, was dazu führte, dass Mitarbeiter kündigten, eine Partnerschaft mit Canva scheiterte und Investoren besorgt über die Aussichten von Stability wurden.
Berichten zufolge hatte Stability im vergangenen Oktober nur noch 4 Millionen US-Dollar auf dem Konto - ein großer Unterschied zu den über 100 Millionen US-Dollar, die das Unternehmen in den Vorjahren von Investoren wie Intel eingesammelt hatte - und es war prognostiziert, dass es 2023 nur noch 11 Millionen US-Dollar Umsatz machen würde. Gleichzeitig war das Unternehmen verpflichtet, jährlich 99 Millionen US-Dollar für Cloud-Infrastrukturmieten von AWS, Google Cloud und CoreWeave zur Schulung und dem Betrieb seiner Modelle sowie 53 Millionen US-Dollar an Betriebskosten und Löhnen zu zahlen.
Im Dezember hatte Stability auf ein Abonnementmodell für die kommerzielle Nutzung seiner Technologie umgestellt, wobei die Preise ab 20 US-Dollar pro Monat begannen. Laut Berichten erwog das Unternehmen auch den Wiederverkauf seiner Rechenressourcen als Managed Service und auf Drängen von Lightspeed, sich selbst zu verkaufen.
Der Wall Street Journal zufolge haben die neuen Investoren von Stability, einschließlich Schmidt, einen Deal mit Lieferanten ausgehandelt, um etwa 100 Millionen US-Dollar zu erlassen, die Stability schuldete, und haben für das Startup vereinbart, von zukünftigen Verpflichtungen in Höhe von 300 Millionen US-Dollar freigesprochen zu werden - die größtenteils für Cloud-Service-Anbieter bestimmt waren.
Es ist unklar, wohin Stability von hier aus geht. Schlüsselpersonal, darunter mehrere Forscher hinter der Entwicklung von Stable Diffusion und Ed Newton-Rex, der Stabilität in den Bereich der generativen KI-Audiovorhaben leitete, haben das Unternehmen verlassen. Und Stability sieht sich mehreren Urheberrechtsklagen von Stock-Bildanbietern wie Getty Images und anderen Künstlern gegenüber, die behaupten, dass ihre Werke ohne Erlaubnis zur Schulung des Originals von Stable Diffusion verwendet wurden.
Der Hintergrund von Akkaraju im visuellen FX könnte möglicherweise Stabilität bei der Kundenakquise vorantreiben; Akkaraju war zuvor CEO von Weta Digital, der FX-Firma hinter den digitalen Effekten in Filmen wie "Avatar" und "Der Herr der Ringe"-Trilogie. Parker sagt, dass Stability sich darauf konzentrieren wird, seine verwalteten Bild-, Video- und Audio-Pipelines und Workflows auszubauen, maßgeschneiderte Unternehmensmodelle und Content-Produktionstools zu entwickeln und APIs bereitzustellen, um Verbraucher-Apps für Kunst, Grafikdesign, soziale Medien und Gaming zu unterstützen.
Wohin auch immer die Zukunft von Stability führt, verspricht Parker, dass das Unternehmen "den Open-Source-Prinzipien treu bleiben wird".
"Unsere Investition in Stability AI ermöglicht die fortgesetzte Entwicklung von Open-Source-, Open-Access- und Open-Weight-Modellen zum Nutzen der gesamten Community", fuhr er fort. "Die Marktmöglichkeiten in der generativen Medienbranche - die Bilder, Videos, 3D, Stimmen und Musik umfasst - stehen erst am Anfang ... Diese Investition wird die Schaffung noch leistungsfähigerer Modelle ermöglichen und der Community weiterhin ermöglichen, die Grenzen der menschlichen Kreativität zu überschreiten."
