Computing- und Abschirmungs-Startups schließen sich zusammen, um KI-fähige Chips ins All zu bringen
Sophisticated spacecraft often run on shockingly outdated computing systems: consider that the Perseverance rover runs on a PowerPC 750, the processor famous for running on iMacs in the late 1990s.
Das in San Francisco ansässige Unternehmen Aethero zielt darauf ab, leistungsstärkere Computersysteme in die Umlaufbahn zu bringen, und ihre erste Nutzlast wird in diesem Monat auf der Transporter-11-Rideshare-Mission von SpaceX gestartet. Der Computer, ein kleiner, stapelbarer MVP namens AetherNxN, der auf einem Nvidia Orin-Prozessor basiert, wird mit einem neuen Strahlenschutzmateri[al zusätzlich geschützt, das die Entwickler des Produkts, die Cosmic Shielding Corporation (CSC), einsetzen, um eine neue Ära für die Computer im Weltraum einzuleiten.
Heutzutage werden Elektronikkomponenten im Weltraum auf zwei Arten vor schädlicher Strahlung geschützt. Sie sind physisch abgeschirmt, indem sie eine Kombination aus Materialien wie Aluminium und Tantal verwenden, und sie sind strahlungsgehärtet, was im Allgemeinen bedeutet, dass sie auf eine Weise konzipiert sind, die ihre Toleranz gegenüber Strahlenexposition erhöht. Der AetherNxN-Computer ist strahlungsgehärtet, aber die Hinzufügung der CSC-Abschirmung 'ermöglicht es uns, diese KI-fähige Hardware ins All zu bringen und unter diesen sehr feindlichen Bedingungen betreiben zu können', sagte Aethero-Mitbegründer Edward Ge in einem kürzlichen Interview.
Die Abschirmung von CSC ist ein neues, 3D-gedrucktes Material, das das Unternehmen Plasteel nennt (ein Begriff, der auf Frank Herberts 'Dune' zurückgeht): eine Polymermischung mit einer gleichmäßig verteilten Schicht von strahlenblockierenden Nanopartikeln. Das Unternehmen wurde 2020 gegründet und hat sein Abschirmmaterial bei Missionen mit Axiom Space und Quantum Space eingesetzt. Plasteel ist flexibler als Aluminium und ermöglicht den Einsatz für eine Vielzahl von Komponenten - das Unternehmen arbeitet sogar an der Anpassung für Raumanzüge.
Das Unternehmen sagt, dass sein Material nicht nur die insgesamt empfangene Strahlendosis des Computers reduziert, sondern auch effektiver als herkömmliche Materialien ist, um die sogenannten „Single Event Effects“ zu begrenzen. Dabei handelt es sich um einen einzelnen ionisierenden Teilchen, wie beispielsweise ein energiereicher Proton, der einen elektronischen Schaltkreis im Weltraum beschädigt oder anderweitig beeinflusst (Diese Ereignisse treten sogar auf der Erde auf, sind jedoch aufgrund des durch die Atmosphäre gebotenen Schutzes äußerst selten).
Die Verringerung der insgesamt aufgenommenen Dosis ist wichtig, aber die Minderung der Einzelereigniseffekte ist ebenfalls entscheidend. Der Mitbegründer und CEO von CSC, Yanni Barghouty, verglich es mit 100 Tennisbällen, die gegen eine Wand prallen, im Vergleich zu einer einzelnen Kugel - sie mögen die gleiche Gesamtkinetik haben, aber letztere ist erheblich gefährlicher.
Sowohl Ge als auch Barghouty waren sich einig, dass für die Einführung fortschrittlicher, komplexer Prozessoren im Weltraum neue Abschirmungstechnologien erforderlich sein werden. Aethero erwartet, dass sein erster und größter Markt das Edge-Processing für Erdbeobachtungsdaten sein wird - zum Beispiel die autonome Identifizierung interessanter Objekte - aber beide Unternehmen sehen eine neue Ära der Tiefraumforschung durch fortgeschrittene Edge-Computing im All ermöglicht.
'Noch nie zuvor wurde etwas so Schnelles aus einer KI-Perspektive ins All geschickt', sagte Barghouty. 'Deshalb bringt die Funktionsweise dieses Systems buchstäblich das Moore'sche Gesetz ins All.'
