Miruku erhält mehr Kapital, da sich seine pflanzliche Milchtechnologie als Konzeptbeweis etabliert
Während sich der Food-Tech-Investitionssektor im letzten Jahr herausfand, war das in Neuseeland ansässige Food-Tech-Unternehmen Miruku damit beschäftigt, die molekulare Landwirtschaftstechnologie voranzubringen. Diese proaktive Strategie hat das Unternehmen etwa 'drei bis vier Jahre vor aufstrebenden Wettbewerbern' positioniert, sagte CEO Amos Palfreyman gegenüber TechCrunch.
'Miruku hat nicht nur versucht, die Herausforderungen zu meistern, die sich aus dem sich verändernden Klima für die traditionelle Milchproduktion ergeben, sondern auch unseren Fokus erweitert, um die kritischen Fragen der Lebensmittelsicherheit und -ernährung anzugehen', sagte Palfreyman in einem E-Mail-Interview.
TechCrunch hat das Unternehmen 2022 vorgestellt, als es 2,4 Millionen Dollar an Startkapital erhielt, um eine molekulare Landwirtschaftstechnologie zu entwickeln, mit der Pflanzenzellen programmiert werden können, um Proteine und andere Moleküle wie Fette und Zucker zu produzieren, die traditionell von Tieren stammen.
Miruku ist nicht allein in der Verwendung von molekularen Landwirtschaftstechnologien zur Herstellung von Milchprodukten. Auch Mozza Foods und Nobell Foods tun dies, aber Palfreyman sagt, sein Unternehmen konzentriert sich auf den B2B-Bereich und modifiziert sowohl Proteine als auch Fette innerhalb derselben Pflanze. Es hat sich auch dazu entschieden, saflor als Hauptpflanze aufgrund ihrer Klimaunempfindlichkeit zu verwenden.
Miruku ersetzt Tiere durch Pflanzen, um Milchproteine zu erzeugen
Seit der Seed-Runde hat das Unternehmen Fortschritte in seinem proprietären Milchsamen-System gemacht. Anfangs konzentrierte sich Miruku darauf, Pflanzen zu programmieren, um Milchproteine zu produzieren, die aus Samen extrahiert werden können. Dieser Ansatz hat sich inzwischen darauf ausgeweitet, die Interaktionen zwischen rekombinanten Milch-Kaseinen und nativen Pflanzenproteinen zu nutzen, mit oder ohne verbesserte Fettsäureprofile.
'Dieser Durchbruch ermöglicht es uns, einen größeren Teil des Samens zu nutzen und ihn in eine Vielzahl von vielseitigen Zutaten für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie zu verwandeln', sagte Palfreyman. 'Wir haben inzwischen mehrere wichtige Meilensteine erreicht, die die Machbarkeit und das Potenzial des Milchsamen-Systems demonstrieren.'
Während dieser Zeit hat das Unternehmen auch die Größe seines Teams verdreifacht und Beziehungen zu einer Reihe von Lebensmittelherstellungspartnern für einige Co-Entwicklungsprojekte aufgebaut. Außerdem hat Miruku seinen Fußabdruck nach Israel sowie Australien erweitert, das als Startpunkt für den Markteintritt ausgewählt wurde.
Heute gab das Unternehmen eine Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen Dollar bekannt, die Palfreyman als Pre-Series-A-Runde bezeichnete. Angeführt wurde sie von Motion Capital und umfasste den Seed-Runden-Investor Movac sowie den neuen Investor NZVC. Er nannte keine Bewertung, sagte aber, es handele sich um eine 'up round'.
Das neue Kapital ermöglicht Miruku die Ausweitung seiner Anbauentwicklungsbemühungen. Dazu gehört eine Partnerschaft mit CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization), der australischen Regierungsagentur für wissenschaftliche Forschung. So wird das Unternehmen seine modifizierten Saflor-Varietäten zu Feldversuchen in Australien bringen, sagte Palfreyman.
'Vorrang hat immer die Weiterentwicklung unserer Technologie und der Fortschritt in Richtung Marktreife', sagte Palfreyman. 'Dazu gehört die Erweiterung unseres Fußabdrucks in Australien und die Prüfung der Errichtung einer Präsenz in den Vereinigten Staaten.'
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