VCs wollten, dass FarmboxRx ein Mahlzeitenset wird, das Unternehmen bootstrapped stattdessen
Einige Start-ups wählen von Anfang an Bootstrapping, während andere sich aufgrund mangelnden Investoreninteresses oder eines Geschäftsmodells, das nicht zu traditionellem VC passt, zur Eigenfinanzierung gezwungen sehen. FarmboxRx entschied sich für Bootstrapping, weil Gründerin Ashley Tyrner die Ratschläge, die sie von potenziellen Unterstützern erhielt, nicht mochte.
Tyrner erzählte im Podcast Found von TechCrunch, dass sie bei der Kapitalbeschaffung für FarmboxRx, einem direkt an die Verbraucher gerichteten Obstkorbunternehmen, das damals dazu bestimmt war, Lebensmittelwüsten zu lösen, feststellte, dass Venture-Investoren interessiert waren, wenn und nur wenn sie ihr Unternehmen in Richtung eines aktuellen Trends umlenken würde.
„Jeder VC, mit dem wir gesprochen haben, selbst diejenigen, die zu der Zeit sogar ansatzweise nett zu uns waren, wollte, dass wir ein Mahlzeitenset werden“, sagte Tyrner. „Das war nicht unser Fokus. Wir wollten nicht auf den Mahlzeitenset-Zug aufspringen. Rückblickend bin ich wirklich froh, dass ich nie Kapital aufgenommen habe, und bis heute haben wir immer noch kein Kapital aufgenommen. Die meisten Mahlzeitensets sind langsam gestorben.“
Stattdessen konzentrierte sich das Unternehmen auf sein bestehendes Modell für Obstkörbe und die Lieferkette, die es um diese Strategie herum aufgebaut hatte, und baute einen neuen Einnahmestrom darauf auf.
Als bekannt wurde, dass Krankenversicherungen im Jahr 2020 Lebensmittel als Medizin anbieten dürfen, nutzte FarmboxRx dies aus. Das Unternehmen begann, mit Krankenversicherungen zusammenzuarbeiten, um ihre Körbe als Präventionsmechanismus anzubieten, damit Krankenversicherungskunden Lebensmittel als Medizin nutzen können. Tyrner sagte, es sei anfangs schwierig gewesen, sich durch die Bürokratie und Compliance zu kämpfen, die benötigt wurden, um mit staatlich unterstützter Gesundheitsversorgung wie Medicare und Medicaid zusammenzuarbeiten, aber letztendlich habe das Unternehmen den Durchbruch geschafft und arbeite nun mit etwa 90 Plänen zusammen.
„Es war eine sehr, sehr schwierige Branche, in die man eindringen musste“, sagte Tyrner. „Ich ging raus, um einen Plan zu finden, der mit uns zusammenarbeiten wollte, und kein Plan wollte mit uns zusammenarbeiten. Aber ich fand einen in Pennsylvania, und ich verdanke der Leiterin des dortigen Produktbereichs, Ihnen weiß, viel meiner Karriere. Sie hat uns eine Chance gegeben. Und dann haben wir uns einfach in andere Pläne verwandelt. Wir arbeiten jetzt tatsächlich mit den Top Five.“
Seit der Zusammenarbeit mit Krankenversicherungen stellen die Körbe nicht nur frisches Obst und Gemüse für Menschen mit chronischen Erkrankungen zur Verfügung, die von den Produkten profitieren können, sondern enthalten auch Anstöße und Erinnerungen für die Nutzer, um sie zur Durchführung bestimmter Aufgaben zu motivieren. Diese freundlichen Erinnerungen fordern die Nutzer auf, Aufgaben wie die Durchführung einer Darmspiegelung oder einer Augenuntersuchung durchzuführen, um ihnen zu helfen, ihre Gesundheitsprobleme zu verhindern, sich zu verschlimmern.
Tyrner sagte, dass das Unternehmen durch dieses Modell ein starkes Wachstum erlebt hat, aber es gibt noch viele weitere Krankenversicherungen, mit denen zusammengearbeitet werden muss. Das Unternehmen verzeichnete jahrelang eingehendes Interesse von Investoren, während Tyrner sich darauf konzentrierte, das Produkt so zu entwickeln, wie sie es wollte. Nun, sagte Tyrner, sei das Unternehmen endlich bereit, externes Kapital aufzunehmen und auf die nächste Stufe zu skalieren.
„Wir befinden uns jetzt in einer sehr guten Position, um die richtigen Investoren ins Unternehmen zu holen, die uns auf unserem nächsten Wachstumsniveau wirklich helfen können“, sagte Tyrner. „Wir sind ein Wachstumsunternehmen. Jetzt sind wir auch auf der Gesundheitsseite kein Start-up mehr.“
