Y Combinators neuester Jahrgang hatte nur ein LatAm-Startup, hauptsächlich aufgrund von KI

Das brasilianische Startup Salvy, ein Mobilfunkanbieter für Unternehmen, war das einzige Unternehmen aus Lateinamerika im neuesten Batch von Y Combinator, wie der Beschleuniger gegenüber TechCrunch bestätigte.

Dies ist ein signifikanter Rückgang im Vergleich zu den Jahrgängen, die während COVID durch den Beschleuniger gegangen sind, als er remote war, aber auch zu den jüngeren Klassen: Im Winter 2022 gab es 33 lateinamerikanische Unternehmen im Batch von Y Combinator, 16 im Sommer 2022 und 10 im Winter 2023.

Ein Vorbehalt zu dem drastischen Datenpunkt der Winter 2024-Gruppe ist, dass das Verzeichnis nicht erschöpfend ist; einige Unternehmen ziehen es vor, im Stealth-Modus zu bleiben. Aber das erklärt nicht den stetigen und nun scheinbar vollständigen Rückgang lateinamerikanischer Startups in den Startup-Kohorten des Unternehmens, und auch nicht, dass die Y Combinator Post-Pandemie-Batches kleiner und wieder persönlich sind. Tatsächlich müssten Sie bis zum Sommer 2015 zurückgehen, um eine Gruppe mit nur einem lateinamerikanischen Teilnehmer zu finden.

Der Beschleuniger hat auch seine Bemühungen reduziert, Startups zu incentivieren, sich zu bewerben, wie die globalen Outreach-Touren, die früher Stopps in Brasilien, Kolumbien und Mexiko beinhalteten. Die letzte solche Tour fand 2022 statt und war virtuell, wie TechCrunch erfuhr. Es ist eine von mehreren Veränderungen bei YC seit 2022 und seinem Wiedereinstieg in Präsenzbatches.

Gestriges Flair?

YC wollte sich nicht äußern, aber mittlerweile wissen wir, dass sein Team immer sagt, dass es Gründer finanziert, nicht Ideen. Mit anderen Worten, es denkt nicht in Kategorien von Startups. Dennoch geben seine Batches in der Regel viel darüber preis, was bei Unternehmern und Investoren im Trend liegt. In diesem Jahr ist es eindeutig KI.

Mit fast doppelt so vielen wie im Winter 2023-Batch und fast dreimal so vielen wie im Winter 2021 dominierten KI-Startups den Demo Day des Winter 2024 von Y Combinator, wie mein Kollege Kyle Wiggers feststellte.

Diese KI-Startups stachen im Winter 2024-Batch von Y Combinator am meisten heraus

Andererseits ist die Vertretung von Fintech im Vergleich zu früheren Batches gesunken: Nur 8% des neuesten Batches von YC sind im Verzeichnis als Fintech gelistet, verglichen mit 24% im Winter 2022. Historisch gesehen konzentrierte sich etwa ein Drittel der 231 lateinamerikanischen Unternehmen, die bei YC waren, auf Fintech.

Diese Datenpunkte könnten in großem Maße erklären, warum lateinamerikanische Startups in diesem Batch weniger präsent sind. In einer Region mit einem starken Bedarf an besserer finanzieller Inklusion war Fintech schon lange ein Sektor, den Unternehmer gerne angegangen sind. Im Gegensatz dazu machen Deep-Tech-Unternehmen nur 10% des Startup-Ökosystems in Lateinamerika und der Karibik aus.

Deep Tech und Fintech schließen sich nicht gegenseitig aus; KI-gestützte Betrugserkennung würde beispielsweise unter beide Kategorien fallen. Aber ein KI-hungriges YC wäre immer noch weniger auf die Technologielandschaft Lateinamerikas ausgerichtet.

Es geht jedoch nicht nur um KI; es ist YCs Ansatz zu KI, der es geografisch noch herausfordernder macht. Von den 89 KI-Startups in seinem neuesten Batch waren 73 in den USA und Kanada ansässig, 3 in Europa und 26 remote. So viel zur Paris AI-Buzz.

Vielleicht ist die französische KI-Szene übertrieben. Aber wenn man nach der Anzahl der Demo Day-Pitcher mit französischem Akzent geht, unterstützt YC nicht weniger europäische Gründer als in früheren Jahren, in denen Frankreich ziemlich gut vertreten war. Nur diesmal sind sie vielleicht nicht in Europa ansässig - laut YCs Verzeichnis sind nur 13 Batch-Teilnehmer dort ansässig.

Trotz seiner virtuellen Programme war YC in den meisten seiner 15 Jahre wirklich ein Programm mit Sitz in der Bay Area. In einem Gespräch zwischen den langjährigen YC-Partnern Dalton Caldwell und Michael Seibel räumte Seibel ein, dass Startups zwar auch anderswo "gewinnen" können, aber argumentierte, dass die San Francisco Bay Area immer noch der richtige Ort sei.

"Ins Bay Area zu kommen ist relativ leicht im Vergleich zu all den anderen Dingen, die Sie tun müssen, um erfolgreich zu sein. Die Wahl des Wohnorts ist relativ leicht im Vergleich zu all den anderen Dingen, die Sie richtig wählen müssen. Warum also nicht die einfachen Siege einfahren? Es ist ein einfacher Prozentsatzmultiplikator. Und dieses Spiel ist so hart, dass man die einfachen Siege nutzen sollte."

Diese Überzeugung wird sogar von mehreren U.S.-Basierten AI-Startups von YC-Alumni geteilt.

Brauchen LatAM-Startups YC?

Gründer, die zu YC gegangen sind, bezeichnen die Erfahrung oft als "lebensverändernd", und die Auswirkungen gehen in der Regel über ihre Unternehmen hinaus. Das kolumbianische Startup und YC-Alumni Rappi entwickelte sich zum Start-up-Generator. Bei einer Betrachtung seines Multiplikatoreffekts fand das Unternehmensnetzwerk Endeavor heraus, dass 130 Gründer zuvor bei dem Unternehmen für die On-Demand-Zustellung gearbeitet haben, dessen Gründer auch in zwei Dutzend Startups investiert haben.

Rappi steht auf der Liste der YC-Alumni mit dem höchsten Umsatz, aber abgesehen davon gibt es nicht so viel Überschneidung zwischen den lateinamerikanischen Wetten des Beschleunigers und den Spitzenstartups der Region.

"Wenn man sich die größten Startups in Lateinamerika der letzten fünf Jahre ansieht, sind sie nicht durch YC gegangen", sagte die Mitbegründerin und COO von Latitud, Gina Gotthilf, gegenüber TechCrunch per E-Mail. "Wir wissen nicht warum, aber es könnte sein, dass YC besser darin ist, den US-Markt und die Chancen zu bewerten. Lateinamerika ist schwierig, es gibt viel lokalen Kontext, der schwer zu verstehen ist, wenn man kein lokales Verständnis und ein starkes Netzwerk hat."

Latitud beschreibt sich als "das Betriebssystem für jedes venture-backed Unternehmen in Lateinamerika" und bietet eine Softwareplattform für die Gründung und Einhaltung von Vorschriften, mit Finanzierung von a16z und NFX. Es hat auch kürzlich seinen VC-Zweig, Latitud Ventures, ausgegliedert. Auf gewisser Weise macht es YC zu einem Konkurrenten, aber auch zu einem potenziellen Co-Investor. Salvy, das brasilianische Unternehmen aus seinem neuesten Batch, ist ein Portfoliounternehmen von Latitud, "bei dem wir der erste Investor waren", so Gotthilf.

Trotz ihrer Optimismus über die Region kann Gotthilf auch verstehen, warum ein KI-lastiger Jahrgang weniger lateinamerikanische Startups enthält. "Die meisten Unternehmen, die bei YC pitchen, tun etwas im Bereich KI. Ich glaube, dass Kern-KI-Unternehmen, die in Silicon Valley LLMs aufbauen, derzeit ernsthafte Hebelwirkung haben und dass wirkliche Innovation in dem Bereich nicht so schnell aus Lateinamerika kommen wird."

Dies ist auch eine Erinnerung daran, dass viele Startups aus der Region sich nicht bei YC bewerben oder überhaupt nach VC-Finanzierung suchen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht über lateinamerikanische SaaS-Startups zeigte, dass ein Drittel den Bootstrapping-Weg einschlug. Das hat Vor- und Nachteile: Es zwingt Startups, effizienter zu sein, kann aber auch größeren Ambitionen im Wege stehen.

Griffero glaubt, dass ein anderer Faktor die Fragmentierung der Region ist, die es Gründern schwerer macht, sich gegenseitig zu unterstützen, aber er ist optimistisch. "Diese Situation wird sich wahrscheinlich bald ändern, da ich mehr Gründer aus der Region sehe, die anfangen, global zu denken, anstatt sich selbst die Grenze aufzuerlegen, 'X für LatAm' zu sein."

Im Gegensatz zu Vorgängern wie Mercado Libre werden diese Unternehmen sowohl bei lokalen als auch globalen Venture Capital-Firmen auf Interesse stoßen und weniger verwässernde Bedingungen angeboten bekommen, die früher nicht die Norm waren, bevor YC zu einem potenziellen Rivalen wurde.

Es bleibt die Frage offen, ob die Mathematik für Investoren aufgeht, da massive Exits für lateinamerikanische Startups immer noch selten sind. Selbst wenn sie erfolgreich sind, bedeutet dies außerhalb von YC sein, dass sie nicht Teil seines 10.000-Alumni-Netzwerks sein werden. Eine lose-lose-Situation oder der Preis für SFs Evolution vom "Doom Loop" zum "Boom Loop"? Sie entscheiden.