Prolific Machines, mit einer Serie B von 55 Millionen US-Dollar, wirft 'Licht' auf einen besseren Weg, Lab Proteine für Lebensmittel und Medizin zu züchten

Zwei Jahre zuvor stellte Prolific Machines seine Technologie für einen einzigartigen Herstellungsansatz zur Züchtung von Zellen für Branchen wie kultiviertes Fleisch vor. Heute gab das in Emeryville, Kalifornien, ansässige Unternehmen bekannt, dass es bereit ist, mit einem Bioreaktor auf den Markt zu gehen, der dieses Wachstum ermöglichen wird. Deniz Kent, Max Huisman und Declan Jones gründeten das Unternehmen 2020, um sich auf effizientere und nachhaltigere Methoden zur Herstellung von Lebensmitteln und Medikamenten zu konzentrieren. Dies würde das Wachstum und die Kontrolle von Zellen ohne teure rekombinante Proteine für die Zellproduktion umfassen. Die heutigen zellulären Biologieprozesse werden verwendet, um alles von Antikörpern für Immuntherapien bis hin zu Nährproteinen herzustellen, die in Säuglingsnahrung zu finden sind. Aber die molekularen Methoden sind teuer (teurer als ein Gramm Gold). Und sie sind schwer zu kontrollieren. Kent gab ein Beispiel für Sahne in Kaffee, die sich zufällig bewegt, während sie sich auflöst, was bedeutet, dass Zellen dorthin gehen, wo sie hin wollen und wann. Und die derzeitigen Methoden sind ungenau, da das Zellwachstum, das Sie heute erhalten, möglicherweise nicht das ist, was Sie morgen oder in einem Jahr erhalten, sagte Kent. Darüber hinaus ist es schwierig, das Zellwachstum zu optimieren, weil es nicht in einem Format ist, das Maschinen verstehen können. 'In den letzten Jahrzehnten haben wir Zellen mit Molekülen kontrolliert', sagte Kent. 'Diese Moleküle können Chemikalien oder Proteine sein. Wir fügen diese Moleküle in die Bioreaktoren ein und hoffen auf das Beste.' Prolific Machines glaubt, dass es einen Weg gibt, sich von diesen Molekülen zu etwas Besserem zu verlagern: Licht. Licht wird heute in vielen verschiedenen Anwendungen verwendet, von der Herstellung von Lebensmitteln mit Mikroalgen, wie es Brevel tut, bis hin zur Detektion von Kontaminationen, wie es Spore.bio tut. Licht löst die meisten dieser Zellwachstumsprobleme, sagte Kent. Es ist ein billiges Gut, Sie können Licht dorthin setzen, wo Sie hin wollen, Sie können es bei Bedarf ein- und ausschalten und Licht ist heute genauso wie in den kommenden Jahren. Sie können auch die Lichtwellen für unterschiedliche Anwendungsfälle aufteilen. Außerdem verstehen Maschinen Licht, weil es nur Elektronen sind, die auf einer Leiterplatte in eine LED laufen, sagte Kent. Prolific Machines' Bioreaktoren sind bereit für Kunden und ermöglichen es ihnen, hochwertige Bioprodukte effizienter herzustellen, darunter Nährproteine, Antikörper zur Behandlung von Krankheiten und ganze Stücke kultiviertes Fleisch. Das Unternehmen bietet genetische Werkzeuge an, im Wesentlichen DNA-Stränge, die mit Licht Dinge wie die Eliminierung von Wachstumsfaktoren oder die Umwandlung eines Zelltyps in einen anderen Zelltyp erstellen. Es bietet auch Zelllinien, einen bovinen Zellchassis für Lebensmittel-Anwendungen und einen Cho-Zellchassis für pharmazeutische Anwendungen. Dann gibt es Hardware, die Licht in die Bioreaktoren bringt und misst, wie dieses Licht mit der Zelle interagiert. Schließlich gibt es eine Softwarekomponente mit einem Algorithmus, der die spektralen Daten nimmt und das beste Lichtmuster zur Anwendung bestimmt. All dies wurde durch 55 Millionen US-Dollar neue Serie B-Finanzierung ermöglicht. Die Serie B wird vom Ki Tua Fund angeführt, dem Unternehmensrisikoarm der Fonterra Co-operative Group, mit Beteiligung einer Gruppe, darunter Breakthrough Energy Ventures, Mayfield, SOSV, Shorewind Capital, Darco Capital, Conti Ventures und In-Q-Tel (IQT). Sie enthält Wandelschuldverschreibungen und bringt die Gesamtfinanzierung von Prolific Machines bis heute auf 86,5 Millionen US-Dollar. Kent beabsichtigt, die neuen Mittel für die Kommerzialisierung und Kundengewinnung zu verwenden. 'Wir befinden uns jetzt im Übergang von dem Nachweis, dass dies funktioniert, zur Weitergabe an Leute', sagte er. 'Wir haben begonnen, mit einigen kommerziellen Partnern zusammenzuarbeiten, werden das aber noch nicht ganz ankündigen.'