Raducanu wäre nach einem Sieg auf dem Centre Court 'überglücklich', nachdem sie Wimbledon im letzten Jahr verpasst hat

WIMBLEDON, England (AP) — Vor einem Jahr war Emma Raducanu bei Wimbledon in den Hospitality-Suiten zu Treffen und Begrüßungen, nachdem sie aufgrund von Knöchel- und Handgelenksoperationen nicht spielen konnte.

Sie bevorzugt die Aussicht vom Centre Court, wo die Lokalmatadorin am Montag gegen die an Nummer 22 gesetzte Ekaterina Alexandrova antreten wird, wenn das Grand-Slam-Turnier auf Rasen beginnt.

„Auf der anderen Seite zu sein hat mich wirklich (verletzt). Es war nicht schön und ich habe auch nicht wirklich viel Tennis gesehen“, sagte die 21-jährige Raducanu am Samstag auf einer Pressekonferenz vor dem Turnier. „Für mich auf dieser Seite zu sein, ist in diesem Jahr einfach super besonders.“

Raducanus Rasensaison beinhaltete den ersten Sieg ihrer Karriere gegen eine Top-10-Spielerin — sie rettete einen Matchball, um die Nummer 5 Jessica Pegula beim Eastbourne International zu schlagen — und sie erhielt eine Wildcard für Wimbledon.

2021 erreichte Raducanu als Wildcard-Spielerin bei ihrem Grand-Slam-Debüt in Wimbledon die vierte Runde. Anschließend wurde sie Major-Siegerin, als sie im Alter von 18 Jahren von der Qualifikation zur Gewinnerin der US Open wurde.

Seitdem hat sie Verletzungen behandelt und häufige Trainerwechsel erlebt. Aber sie sagte, sie habe gelernt, sich selbst zu dosieren, und entschieden, die French Open und die Olympischen Spiele in Paris auszulassen.

Nachdem sie diese Woche in Eastbourne Sloane Stephens 6-4, 6-0 in der ersten Runde geschlagen hatte, schrieb sie „Mein eigenes Tempo“ auf eine TV-Kamera am Spielfeldrand im Devonshire Park.

Sie hat gelernt, auch Erwartungen zu setzen, und sagte, ihre 29-jährige russische Gegnerin am Montag sei die klare Favoritin.

„Wenn ich die erste Runde überstehe, dann wäre ich überglücklich“, sagte Raducanu, die auf Platz 168 der Weltrangliste steht.

Alexandrova hat „großartige Waffen“, die auf Rasen noch verstärkt werden, fügte sie hinzu.

„Es ist ein Spiel, in dem ich tatsächlich die klare Außenseiterin bin, weil sie viel älter, viel erfahrener und deutlich besser platziert ist“, sagte Raducanu. „Für mich fühlt es sich einfach wie eine großartige Gelegenheit an, einen guten Sieg zu erringen, zu versuchen, das Spiel zu genießen, wie ich es in den letzten Wochen getan habe, und einfach wieder hineinzukommen.“

Als 10. gesetzte Spielerin verlor Raducanu 2022 gegen Caroline Garcia 6-3, 6-3 auf dem Centre Court.

Auch wenn sie versucht, es ruhig anzugehen, fand sich Raducanu am Freitag im All England Club wieder und schlug Bälle, obwohl eigentlich ein freier Tag geplant war.

„Mir war ein bisschen langweilig, also wollte ich hierher kommen“, sagte sie. „Das Wetter war schön. Ich wollte einfach ein paar Bälle schlagen.“

Am Montag wird ihr nicht langweilig sein.

„Ich bin sehr glücklich, wieder hier zu sein. Ich habe dieses Turnier so sehr vermisst.“