Collin Morikawa kämpft sich beim US Open mit bogeyfreien 66 Schlägen in der dritten Runde im Pinehurst zurück ins Rennen
Pinehurst, N.C. (AP) - Collin Morikawa wachte am Samstag mit neun Schlägen Rückstand auf und überlegte, dass er auf Par zurückkehren müsse, um überhaupt eine Chance zu haben, die US Open zu gewinnen.
Mission erfüllt.
Bei einer gefühlten Hitze von dreistelligen Zahlen schoss Morikawa eine bogeyfreie 66 auf dem brutal schwierigen Platz Nr. 2 in Pinehurst, um sich für ein weiteres starkes Finish bei einem Turnier zu positionieren, bei dem er seit 2021 zwei Top 5 Platzierungen hat.
Sein Birdie am 18. Loch, sein viertes des Tages, brachte ihn innerhalb von fünf Schlägen zurück, bevor der Zweitrundenführer Ludvig Aberg - der 5 unter Par lag - überhaupt abgeschlagen hatte. Morikawa glaubt, dass er am Sonntag eine Chance haben wird, seinen dritten Major zu gewinnen, bei dem die Weltranglistennummer 1 Scottie Scheffler keine Rolle gespielt hat.
„Schau, wenn ich so spiele wie heute, wer weiß, was passieren könnte“, sagte Morikawa, der die PGA Championship 2020 und die British Open 2021 gewonnen hat.
Morikawa ging in die Runde, um den Ausgleich zwischen dem Aufholen auf der Rangliste und der Geduld auf einem Platz, der Spieler für den geringsten Fehler büßen lässt, zu bewahren.
Das gelang ihm meisterhaft, unterstützt durch eine makellose 8-aus-8-Performance beim Retten und das Versenken von großen Putts um großen Putts.
„Man kann hier nicht aggressiv sein“, sagte Morikawa. „Ich denke, wenn man aggressiv ist, kann man an wirklich schlechten Stellen landen. Man muss einfach seine 30-Footer machen. Wenn man ein Wedge hat, kann man manchmal auf Fahnen gehen. ... Man spielt aggressiv zu den richtigen Stellen, nimmt, was man kann. Wenn man Glück hat, hat man Glück.“
Er fügte hinzu: „Ich habe die Putts gemacht, die ich gebraucht habe. Ich habe Up-and-Downs gemacht. Im Grunde alles.“
Nachdem er am Freitag eine 74 geschossen hatte, ging Morikawa zurück, um Videos anzusehen und erkannte, dass er sich aufhalten musste.
Am Samstag würde er nicht denselben Fehler machen.
„Für mich ist es nie gut, wenn es schnell geht“, sagte Morikawa. „Habe einfach versucht, etwas geduldiger zu sein, wirklich das zu befolgen, was ich fühlte. Versuchte einfach, so gut wie möglich zu handeln.“
Der 27-jährige Morikawa hatte im April beim Masters die Chance, seinen dritten Major zu gewinnen, wo er einen Schlag hinter Scheffler und in der letzten Gruppe lag.
Sie waren durch sieben Löcher gleichauf, aber Morikawa fand die Bäume am neunten Loch und machte ein Doppelbogey. Dann am 11. Loch zog er seinen Annäherungsschlag in den Teich links vom Grün und machte noch ein Doppel, was seine Chancen zunichtemachte. Er beendete das Turnier auf dem geteilten dritten Platz.
Seitdem ist er in einer guten Form.
Morikawa beendete das RBC Heritage auf dem neunten Platz, war beim Wells Fargo geteilter 16., beim Charles Schwab Challenge vierter. Er wurde beim PGA Championship geteilter Vierter und war letzte Woche beim Memorial Zweiter, wo er mit einer Schlussrunde von 71 drei Schläge auf Scheffler aufholte, aber einen Schlag zurückblieb.
Jetzt wird er versuchen, diesen Schwung in eine starke Schlussrunde am Sonntag umzusetzen.
Er spielte insbesondere in der Schlussrunde von Turnieren nicht besonders gut und brach seit dem Genesis im Februar nur einmal unter 70.
Aber in Pinehurst, wie er sagte, kann alles passieren.
„Dieser Platz wird nur noch schwieriger“, sagte Morikawa. „Ich weiß, dass es nicht einfach sein wird. Heute war keineswegs einfach. Ich habe den Ball an der richtigen Stelle platziert, vor mir gehalten, wirklich nur sehr einfaches Golf gespielt.“
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