Hadwin hofft, beim Memorial die Ecke zu drehen, während Scheffler und Schauffele erneut stark starten
DUBLIN, Ohio (AP) - Adam Hadwin hatte zu viele Birdies, um sich über das Ende seiner Runde beim Memorial am Donnerstag zu beschweren. Seine 6-unter 66 reichte aus, um den Masters-Champion Scottie Scheffler um einen Schlag zu führen und dem Kanadier die Hoffnung zu geben, dass er zur richtigen Zeit die Kurve kriegt.
Hadwin gehörte zu den wenigen, die einen vom Regen weichen, aber nicht weniger strafenden Muirfield Village-Kurs bezwangen. Er lochte vier von fünf Löchern am Ende der ersten Runde ein - nach vier Birdies auf der Front Nine - bis er einen 5-Fuß-Parputt auf dem schwierigen 18. verpasste.
Für Scheffler und den PGA-Champion Xander Schauffele war es mehr vom Selben.
Scheffler eröffnete mit zwei Birdies auf vier Löchern - er verpasste Birdie-Chancen aus 6 Fuß und 8 Fuß auf den anderen beiden - und war auf dem besten Weg, als ein großer Klumpen Schlamm ihn am Par-5-Fünften bremste und zu einem Bogey führte.
Schauffele kehrte zum ersten Mal seit seinem ersten Major-Titel bei der PGA Championship zurück. Sein Spiel fühlte sich vom Abschlag bis zum Grün fehlerhaft an. Sein Runde wurde von seinem Putter gerettet. Schauffele schaffte es irgendwie, eine bogeyfreie 68 zu erreichen und gleich wieder in den Mix zu kommen.
„Ich werde auf die Range gehen und ein wenig mehr ins Zentrum der Schlägerfläche treffen, mehr Fairways und Grüns finden“, sagte er. „Ich bin glücklich. Ich bin glücklich darüber, wie ich durchgehalten habe und wirklich glücklich darüber, dass mein Kurzspiel mich an einem Tag gerettet hat, der viel schlechter hätte sein können.“
Corey Conners, Collin Morikawa und Ludvig Aberg waren ebenfalls bei 68, wobei Titelverteidiger Viktor Hovland zu den Spielern bei 69 gehört.
Hadwin und Conners kommen vom Canadian Open und es ist eine wichtige Zeit des Jahres, da nur noch zwei Wochen vergehen, bis das 60-Mann-Feld für die Olympischen Spiele festgelegt ist. Jedes Land erhält zwei Spieler (maximal vier, wenn sie in den Top 15 sind).
Hadwin hat seit Ende März nicht mehr in den Top 40 geendet und sein Weltranglistenplatz ist von Nr. 44 auf Nr. 59 gefallen.
Conners ist auf Platz 45, während sich Taylor Pendrith und Mackenzie Hughes direkt dahinter auf den Rängen 64 und 65 befinden (Phoenix Open-Sieger Nick Taylor hat den ersten Platz sicher).
„In den letzten Monat habe ich mich wahrscheinlich ... nicht aus dem Gespräch, aber sicherlich aus einer guten Position herausgespielt“, sagte Hadwin. „Also, als ich diese Woche kam, weiß ich, dass die Fragen immer da sein werden, aber ich denke, besonders für mich war es diese Woche sehr wichtig, in den Prozess zu kommen.“
Scheffler ist schon seit Ewigkeiten im Prozess. Er ist bereits viermaliger Sieger in diesem Jahr, darunter ein weiterer Masters-Titel. Er scheint nie einen Schuss zu verpassen.
Aber nachdem er die Mitte des Fairways am 535-Yard-Fünften getroffen hatte, schaute Scheffler nach unten und sah einen großen Klumpen Schlamm oben und rechts von seinem Golfball. Das reichte aus, um in Erwägung zu ziehen, aufzulegen, außer ein Bach verläuft mittig zum Grün und er wusste nicht, in welche Richtung der Ball mit so viel Dreck darauf gehen würde.
„Im Nachhinein hätte ich ihn vielleicht auf die Mitte des Bachs ausgerichtet und sehen sollen, wo er hingegangen wäre, und vielleicht geht er in einem der Fairways“, sagte er. „Aber zu der Zeit schien das nicht wirklich eine gute Idee zu sein.“
Also ging er zum Grün und sah zu, wie er 60 Yards nach links flog - links vom Grün, links vom Wasser, links von einer roten Hazard-Linie, die auf einem Hügel selten ins Spiel kommt.
Er hackte sich aus hohem Gras wieder über das Wasser und über das Grün, ließ einen Chip zu einem engen Loch und einem vor ihm davonlaufenden Grün. Er brachte das delikat auf den Rand und machte ein Bogey auf dem einfachsten Loch des Tages.
Der Rest der Runde war solide, wie üblich, endete mit einem Annäherungsschlag auf einen Fuß am 18., der als schwerstes Loch der ersten Runde spielte.
Schauffele blieb bogeyfrei und er ist sich nicht sicher wie. Sein größter Schreck kam ebenfalls am Fünften mit einem eigenen Schlamm-Ball. Dieser segelte ihm in einen Bunker rechts, was einen Schlag über einen anderen Bunker zu einem engen Loch erforderte. Der Sand war nass, Schauffele traf zu viel Ball und sah zu, wie er über das Grün verschwand. Dort wartet mehr Wasser.
„Als der Ball in der Luft war, schloss ich die Augen“, sagte er. „Ich würde mich nicht als religiös bezeichnen, aber ich hoffte, dass das in Ordnung sein würde.“
Er kam kurz vor dem Wasser an und schaffte es, mit einem 8-Fuß-Putt ein Uphill-Birdie zu machen. Er kümmerte sich um die anderen Par-5s mit Birdies, fügte einen weiteren mit einem 30-Fuß-Putt auf dem Par-3-vierten hinzu und war nur geringfügig verärgert darüber, dass er am Ende eine 8-Fuß-Birdie-Chance verpasste.
„Wenn ich heute nicht einige der Putts gemacht hätte, die ich brauchte, wäre es wahrscheinlich wie ein 2 über gewesen, oder schlechter“, sagte Schauffele.
Nur 25 Spieler aus dem 73-Mann-Feld schafften es, unter Par zu bleiben, darunter auch Rory McIlroy mit 70, und das trotz vier Birdies auf seinen letzten sechs Löchern.
