Iga Swiatek wird im French Open-Frauenfinale auf Jasmine Paolini treffen
PARIS (AP) - Die Unterschiede zwischen den Finalistinnen der French Open sind offensichtlich: Iga Swiatek, die letzte Woche 23 Jahre alt wurde, besitzt bereits vier Grand-Slam-Titel, darunter drei in Paris. Jasmine Paolini, 28, war noch nie über die zweite Runde bei einem großen Turnier hinausgekommen, bis diese Saison.
Zum Start am Samstag hat Swiatek eine 20-Spiele-Siegesserie in Roland Garros vorzuweisen, während sie ihren dritten aufeinanderfolgenden Titel auf rotem Sand anstrebt, und die Bilanz der polnischen Spielerin an diesem Ort lautet 34-2. Paolini war mit 3-5 bei den French Open, bis sie diesen sechsfachen Siegeszug in den letzten zwei Wochen hinlegte.
Swiatek stand seit April 2022 fast jede Woche an der Spitze der WTA-Weltrangliste und wäre dort geblieben, auch wenn sie in der ersten Runde in Paris verloren hätte. Paolini ist derzeit Nr. 15, wird aber am Montag ihr Debüt in den Top 10 feiern, egal was gegen Swiatek am Samstag passiert.
'Iga ist eine unglaubliche Spielerin. ... So jung, aber so viele Erfolge und Grand Slams', sagte Paolini. 'Sie macht Woche für Woche gut, und das ist nicht einfach. Deshalb habe ich großen Respekt vor ihr, aber ... mein Ziel ist es, am Samstag auf den Platz zu treten und zu versuchen, das Match zu genießen und diesen Moment zu erleben.'
Swiatek ist tatsächlich eine bekannte Größe. Sie hat insgesamt 21 Titel, darunter vier allein in diesem Jahr, in dem sie 44-4 ist. Nach ihrem Halbfinalsieg am Donnerstag über die U.S. Open-Siegerin Coco Gauff lautet ihre Bilanz 325-70, eine Siegquote von .823 - die beeindruckend ist, aber irgendwie im Vergleich zu den .944 verblassen, die sie bei den French Open aufweist.
Gefragt, wie hoch ihr Vertrauen und ihr Komfortniveau auf Sand sind, zögerte Swiatek, bevor sie mit einem Achselzucken antwortete: 'Hoch.'
“Der Sand macht mein Spiel besser. Mein Griff erlaubt es mir, mehr zu drehen. Ich kann mehr Verteidigungspunkte spielen, weil es etwas langsamer ist, aber andererseits habe ich manchmal auch mehr Zeit zum angreifen', fuhr sie fort, nachdem sie um eine Erklärung gebeten wurde. 'Also ich fühle, dass ich es einfach gut nutze.'
Paolini, die auch am Wochenende am Doppelfinale teilnehmen wird, ist eher ein Spätentwickler. Sie kam 2024 mit einer negativen Bilanz von 78-87 und einem einzigen Karrieretitel an Bord. Aber sie ist in diesem Jahr 22-10 mit einem Trophäe. Nachdem sie bei jedem ihrer ersten 16 Grand Slam-Auftritte in der ersten oder zweiten Runde ausgeschieden war, erreichte sie im Januar das Viertelfinale bei den Australian Open - und ist jetzt auf diesem überraschenden Lauf in Paris.
Es besteht kein Zweifel daran, wer am Samstag als wahrscheinlicherer Sieger gilt: Swiatek ist laut BetMGM Sportsbook ein -1100 Favorit.
Die 1,63 Meter große Paolini hat es mit ihrer Fähigkeit, fast jeden Ball zu erreichen und in Grundlinienduellen die Oberhand zu behalten, bei diesem French Open weit gebracht.
Sie führt ihren jüngsten Durchbruch auf ein gesteigertes Selbstvertrauen zurück.
'Oft hörte ich, 'Du spielst gut' und 'Du könntest mehr tun. Du kannst gute Ergebnisse erzielen. Du könntest Großartiges erreichen.' Aber tief drinnen habe ich das nie wirklich geglaubt, was sich in letzter Zeit geändert hat', sagte sie. 'Die Ergebnisse auf dem Platz sind für mich etwas Fassbareres, Konkreteres, als jemand, der mir sagt, 'Du könntest Großartiges erreichen.' Es hilft, mehr Spiele zu gewinnen - oder auch zu verlieren, die hart gegen starke Gegner gekämpft worden sind.
Sie und Partner Sara Errani - die 2012 beim Einzelfinale in Paris der Maria Sharapova unterlag - erreichten das Finale im Doppel, indem sie ihr Halbfinale gegen Marta Kostyuk und Elena-Gabriela Ruse am Freitag mit 1-6, 6-4, 6-1 gewannen.
Paolini sagt, Errani bietet vor Einzelspielen Unterstützung, indem sie sagt: 'Glaube an dich selbst!'
Paolini wurde in Italien geboren und lebt dort und vertritt dieses Land, spricht jedoch auch liebevoll von Erinnerungen an einen Teil ihrer Kindheit in Polen, wo eine ihrer Großmütter lebt, und hat auch einen Großvater aus Ghana.
Sie hat während des Turniers stolz von ihren Wurzeln gesprochen und bei Pressekonferenzen auf Italienisch, Englisch und Polnisch geantwortet. So wie sie sich jemals auf Polnisch mit Swiatek in der Umkleidekabine unterhält?
'Ja', sagte Paolini, ihr immerwährendes Lächeln veränderte sich in ein Lachen, 'aber ich hoffe, sie fragt mich nicht zu viele Fragen.'
