Els, Chalmers teilen sich die Führung bei der Senior PGA Championship vor der Schlussrunde
\nBENTON HARBOR, Mich. (AP) - Ernie Els hielt die Fehler am Samstag auf der Zielgeraden auf ein Minimum und lochte sein Wedge für einen Birdie auf seinem letzten Loch für eine 2-unter-Par 69, was ihm die Führung mit Greg Chalmers vor der finalen Runde der Senior PGA Championship einbrachte.
Chalmers, der linkshändige Australier, bekannt für sein Putting, erzielte eine 66 und machte nur zwei Bogeys, was angesichts des schwierigen Harbor Shores-Platzes keine schlechte Leistung war.
Els, ein vierfacher Major-Sieger und einer der Besten seiner Generation, hat nun eine großartige Chance, endlich seinen ersten Major-Titel auf der Seniorentour zu holen. Dies ist sein 17. Senioren-Major, und selbst er war überrascht, an der Spitze des Leaderboards zu stehen.
Sie lagen bei 10 unter Par 203.
Richard Bland aus England, der LIV Golf-Spieler, der sich von einer ihm unbekannten Ausnahme-Kategorie mit 12 unter Par durchgesetzt hatte, begann schnell aufgrund zögerlichen Puttens zu fallen und spielte eine 74, um einen Schlag zurückzufallen.
\n„Ich habe das Glück, dort oben zu sein“, sagte Els. „Du weißt, 10 unter Par führt im Moment; gestern führte 12 unter Par. Ich habe solide gespielt. Nicht spektakulär, aber solide genug, um dort oben dabei zu bleiben.“
\n\nEs gab genug Wind, schwierige Fahnenpositionen und harte Grüns auf dem Jack Nicklaus-Platz, dass es fast sechs Stunden dauerte, bis die 83 Spieler, die den Cut geschafft hatten, die dritte Runde abgeschlossen hatten.
„Hoffentlich können wir morgen besser vorankommen“, sagte Els.
\nEs könnte auf dem Leaderboard viel Bewegung geben. Harbor Shores gab durchaus Birdies ab, besonders auf den vom Wind begünstigten Par 5s, aber es brauchte nicht viel, um aus der Position zu geraten und sich um das Par zu bemühen.
Trotzdem war es an der Spitze eng." Bland und Chris DiMarco, der in seiner Runde von 71 auf der Back Nine kein Birdie erzielte, lagen einen Schlag zurück. Richard Green aus Australien hatte zwei Eagles und brachte trotz eines Bogeys auf dem letzten Loch nur eine 70 ins Ziel.
\nDie vier Spieler, die drei Schläge zurücklagen, waren unter anderem der Titelverteidiger Steve Stricker, der ehemalige British Open-Champion Stewart Cink und Jason Caron, ein ehemaliger PGA-Tour-Spieler und einer der Club-Profis, der an der Senior PGA Championship teilnahm.
Chalmers erzielte fünf aufeinanderfolgende Birdies ab Loch 6, um die Führung zu übernehmen, bevor sein Golf auf der Back Nine "ein wenig kratzig" wurde. Es war die Kontrolle der Eisen, die ihn glauben ließ, dass er gute Chancen hat, seinen ersten Senior-Major-Titel einzufahren.
„Mit meinem Driver war ich heute nicht super zufrieden, aber mit allen anderen Bereichen meines Spiels war ich sehr zufrieden“, sagte Chalmers. „Also, wenn ich das für morgen nur in den Griff bekomme, schauen wir mal, ob wir rausgehen und um den Sieg kämpfen können. Sieht im Moment recht gedrängt aus, also wird es hoffentlich ein aufregender Tag.“
Bland hatte Probleme mit dem Wind, der Distanzkontrolle und seinem Putten. Er machte vier Bogeys in einer Serie von sechs Löchern rund um die Wende - er spielte am downwind, Par-5 neunten Loch Par, was sich wie ein Bogey anfühlte - und fand sich bis zu zwei Schläge zurück.
Er birdiete das Par-3 17. Loch, um sich auf einen Schlag an Els und Chalmers heranzuretten, was ihm eine Portion Perspektive gab. Ein Teil von ihm ist glücklich, im Feld zu sein. Er war sich der einmaligen Ausnahmeregelung für Spieler, die in den letzten fünf Jahren auf der European Tour gewonnen haben, nicht bewusst.
\nBland konnte sie letztes Jahr nicht nutzen, weil sie mit LIV Golf Bedminster kollidierte. Aber er konnte sie in diesem Jahr nutzen und geht mit nur einem Schlag Rückstand in die letzte Runde.“Wenn dir zu Beginn der Woche jemand einen Schlag Rückstand angeboten hätte, hättest du ihn wahrscheinlich genommen. Fühlt sich jetzt nicht ganz so gut an, aber man muss einfach weitermachen“, sagte Bland. „Ich habe genug Erfahrung, um zu wissen, dass du manchmal schlechte Tage haben wirst. Natürlich wirst du das. Aber jetzt ein wenig Arbeit leisten und versuchen, ein wenig besser zu werden.“
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