Kansas-Gesetzgeber bereit, Kansas City Chiefs aus Missouri zu locken, trotz Bedenken von Ökonomen

TOPEKA, Kan. (AP) — Eine 170 Jahre alte Rivalität flammt auf, als die Gesetzgeber von Kansas versuchen, den Super-Bowl-Champion Kansas City Chiefs von Missouri zu stehlen, obwohl Ökonomen schon lange zu dem Schluss gekommen sind, dass die Subventionierung des Profisports nicht die Kosten wert ist.

Die Top-Führer der Kansas Legislature unterstützten die Hilfe für die Chiefs und die professionelle Baseballmannschaft Kansas City Royals bei der Finanzierung neuer Stadien in Kansas vor einer für Dienstag anberaumten Sondersitzung. Der Plan würde staatliche Anleihen für den Stadionbau genehmigen und diese mit Einnahmen aus Sportwetten, der Kansas-Lotterie und neuen Steuergeldern zurückzahlen, die in und um die neuen Veranstaltungsorte generiert werden.

Die Grenze der Bundesstaaten verläuft durch den Ballungsraum mit etwa 2,3 Millionen Einwohnern, und die Teams würden nur etwa 40 Kilometer westwärts ziehen.

Jahrzehnte der Forschung haben ergeben, dass eine Profisportmannschaft die lokale Wirtschaft kaum, wenn überhaupt, ankurbelt, weil sie hauptsächlich bestehende Ausgaben aus anderen Orten in derselben Gemeinschaft einfängt. Aber für die Beamten von Kansas würde die Ausgabe immerhin von Missouri nach Kansas kommen und Missouri übertrumpfen hat ihren eigenen Reiz.

„Ich wollte die Chiefs mein ganzes Leben lang in Kansas sehen, aber ich hoffe, wir können das auf eine Weise tun, die für diese Gemeinschaften bereichernd ist, anstatt zusätzliche Belastungen für sie zu schaffen“, sagte der demokratische Abgeordnete von Kansas Jason Probst aus Zentralkansas.

Die Rivalität zwischen Kansas und Missouri lässt sich bis in die Zeit vor dem Bürgerkrieg zurückverfolgen, noch bevor Kansas überhaupt ein Staat war. Menschen aus Missouri kamen aus dem Osten und hofften vergeblich, einen weiteren Sklavenstaat wie ihren eigenen zu schaffen. Beide Seiten plünderten, brannten und töteten über die Grenze hinweg.

Es gab auch eine jahrhundertelange Sportrivalität zwischen der University of Kansas und der University of Missouri. Und jahrelang verschwendeten die beiden Staaten Hunderte von Millionen Dollar, um Unternehmen auf die eine oder andere Seite der Grenze im Raum Kansas City zu locken, auf der Suche nach Arbeitsplätzen. Sie schlossen 2019 einen unangenehmen Waffenstillstand.

Missouri-Beamte versprechen, genauso aggressiv zu sein, um die Royals und Chiefs zu halten, und das nicht nur, weil sie sie als wirtschaftliche Vermögenswerte betrachten.

„Sie sind Quellen des großen Stolzes“, sagte der republikanische Missouri-Abgeordnete John Patterson aus der Vorstadt von Kansas City, der voraussichtlich der nächste Sprecher des Staatsrepräsentantenhauses sein wird.

Die Gesetzgeber von Kansas sehen die Chiefs und Royals in Spiel, weil die Wähler auf der Missouri-Seite im April ablehnten, eine lokale Verkaufssteuer zur Instandhaltung ihrer nebeneinanderliegenden Stadien zu verlängern. Sie argumentieren auch, dass das Unterlassen von Maßnahmen dazu führen könnte, dass eines oder beide Teams den Raum Kansas City verlassen, obwohl Ökonomen skeptisch sind, dass die Bedrohung real ist.

Obwohl der Mietvertrag für das Stadionkomplex der beiden Teams bis Januar 2031 läuft, argumentieren die Beamten von Kansas, dass die Teams bald Entscheidungen über neue oder renovierte Stadien treffen müssen, die bis dahin fertig sein sollen. Sie versprechen den Chiefs auch ein Stadion mit einem Dach oder einem ausfahrbaren Dach, das Super Bowls, College-Basketball-Finalspiele und riesige Indoor-Konzerte veranstalten kann.

„Sie haben dieses Vermögen und alle Unternehmen, die sich dort ansiedeln oder geschaffen werden“, sagte der republikanische Abgeordnete von Kansas Sean Tarwater aus dem Rand der Kansas City-Vororte seines Staates und ein Führer des Umzugsbemühens. „Du wirst jeden Tag Handel aus diesem Bereich herausbekommen.“

Etwa 60% der Bevölkerung des Gebiets lebt in Missouri, aber die kansasische Seite wächst schneller.

Trotz des gesetzgeberischen Drucks in Kansas drängen die Gesetzgeber von Missouri nicht darauf, Alternativen vorzuschlagen. Der republikanische Gouverneur von Missouri Mike Parson sagte Reportern am Donnerstag, dass sein Staat „sich nicht einfach auf den Rücken legen“ werde, sagte aber auch, „wir sind gerade im ersten Viertel“ des Wettbewerbs.

Beide Staaten halten am 3. August Vorwahlen ab, bei denen in diesem Jahr die meisten Parlamentssitze auf dem Stimmzettel stehen. Die Abstimmung im April in Missouri über die lokale Stadionsteuer deutete darauf hin, dass die Subventionierung von Profisportteams in diesem Staat politisch ein Verlierer sein könnte, insbesondere bei den konservativen Wählern in den GOP-Vorwahlen.

„In Missouri wurde die Republikanische Partei früher von einem Wirtschaftsflügel geführt, der möglicherweise für diese Art von Dingen ist, aber in der Trump-Ära ist das nicht der Fall“, sagte David Kimball, Professor für Politikwissenschaft an der University of Missouri-St. Louis. „Der konservativere, dem Trump zugewandte Flügel, sind keine großen Unterstützer von Ausgaben von Steuergeldern für so ziemlich irgendetwas.“

Die Kansas-Republikaner stehen unter Druck von rechts, um zu vermeiden, dass der Staat wirtschaftliche Gewinner und Verlierer auswählt. Für Probst, den Demokraten, besteht die Sorge darin, die Regierung „zu benutzen, um reiche Menschen reicher zu machen“, d.h. die Teambesitzer.

Ökonomen haben seit mindestens den 1980er Jahren Studien über Profisportteams und Subventionen für Stadien durchgeführt. J.C. Bradbury, Professor für Wirtschaft und Finanzen an der Kennesaw State University in Georgia, sagte, Studien zeigen, dass die Subventionierung von Stadien „eine schreckliche Quelle für wirtschaftliches Wachstum“ ist.

Während Befürworter des Kansas-Vorstoßes einen Bericht zitiert haben, der große positive wirtschaftliche Auswirkungen zeigt, sagte Bradbury, dass „gefälschte“ Berichte ein fester Bestandteil von Stadionkampagnen sind.

„Stadien sind eine schlechte öffentliche Investition, und ich würde sagen, es herrscht nahezu einhellige Meinung“, sagte Bradbury, der Studien überprüft und selbst durchgeführt hat.

Doch mehr als 30 Lobbyisten haben sich registriert, um bei den Kansas-Gesetzgebern für einen Stadionfinanzierungsplan zu werben, und der CEO der Kansas Chamber of Commerce hat dies als „einmalige Gelegenheit“ bezeichnet, die Chiefs anzulocken.

Die Chiefs haben nicht nur drei Super-Bowl-Titel in fünf Jahren gewonnen, sondern sie haben auch eine besonders starke Fangemeinde, die aufgrund der Beziehung des Tight Ends Travis Kelce mit der Popsängerin Taylor Swift gewachsen ist.

Die National Football League ist für Gastgeberstädte attraktiv, da Franchise-Unternehmen Milliarden wert sind und wohlhabende Besitzer sowie prominente Spieler ein mediales Rampenlicht genießen, sagte Judith Grant Long, außerordentliche Professorin für Sportmanagement und Stadtplanung an der University of Michigan und Direktorin ihres Zentrums für Sportstätten.

„All diese Faktoren vereinen sich in einem mächtigen Gebräu für Politiker, kommunale Beamte und lokale Wirtschaftsinteressen, die auf ihren Einfluss hoffen“, sagte sie.

Die Associated Press-Autorin Summer Ballentine in Columbia, Missouri, hat zu dieser Geschichte beigetragen.