Eetu Luostarinen ist gesund im Stanley Cup-Finale. Das ist wichtig für die Florida Panthers
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) - Ein Jahr nachdem ein Beinbruch Eetu Luostarinen für das Stanley Cup-Finale außer Gefecht setzte, ist der flexible Finne dieses Mal gesund.
Das ist wichtig für die Florida Panthers auf ihrem Weg zum ersten Titel in der Geschichte des Franchise.
Luostarinen machte mehrere beachtliche Defensivaktionen bei ihrem Zu-null-Sieg über die Edmonton Oilers im ersten Spiel am Samstagabend und besiegelte den Sieg mit einem Empty-Net-Tor in den letzten Sekunden.
„Mein erstes Finale für mich, daher war es aufregend“, sagte er am Sonntag. „Ich versuche einfach, bei jedem Spiel mein Bestes zu geben. Wir hatten Spaß, und es hat auch Spaß gemacht, dieses Tor zu erzielen.“
Die Tatsache, dass Florida letzte Saison so angeschlagen war - Brandons Montours verletzte Schulter, Matthew Tkachuks gebrochenes Brustbein, Radko Gudas' verstauchter Knöchel, Aaron Ekblads gebrochener Fuß und diverse andere Verletzungen - trug maßgeblich dazu bei, dass sie gegen Vegas in fünf Spielen verloren. Panthers-Trainer Paul Maurice sagte, dass die Panthers in diesem Finale so gesund waren wie eine Eishockeymannschaft zu diesem Zeitpunkt sein könnte.
Der Unterschied ist spürbar und beginnt mit Luostarinens Fähigkeit, alles zu tun.
„Wir haben letztes Jahr immer hoch von ihm gedacht, aber ich denke, Abwesenheit lässt das Herz höher schlagen“, sagte Maurice. „Als er diese Serie verpasste, fiel es uns wirklich auf. Es hat so viel von dem geändert, was wir tun. Er war ein großer Spieler für uns...“
„Er ist einer dieser Allrounder, er arbeitet hart, macht gute Aktionen, blockiert Schüsse. Wahrscheinlich liegt der Fokus eher auf der defensiven Seite des Spiels, daher bekommt er nicht so viel Aufmerksamkeit, aber er ist ein wirklich wichtiger Teil unseres Spiels.“
KANE NICHT FÄHIG
Die Oilers hingegen haben mit einem ihrer vielseitigsten Stürmer zu kämpfen, der bei weitem nicht bei 100% ist.
Edmontons Flügelstürmer Evander Kane, der viele Trainingseinheiten ausgelassen hat, konnte im ersten Spiel wenig ausrichten, da er mit einem Leistenbruch zu kämpfen hatte, den er durchgespielt hat. Kane hat in 19 Playoff-Spielen acht Punkte erzielt.
„Offensichtlich ist er nicht der Evander Kane von vor ein paar Jahren“, sagte Trainer Kris Knoblauch. „Es ist bedauerlich für jeden Spieler. Jedes Mal, wenn man mit etwas kämpft, nimmt es dir etwas vom Spiel, egal ob du ein talentierter, schneller Stürmer, ein defensiver Stürmer oder ein kraftvoller Stürmer bist. Es zehrt an dir. Es ist schwieriger, dein Spiel zu finden.“
BOBS ZU NULL
Floridas Sergei Bobrovsky erzielte im Alter von 35 Jahren und 262 Tagen am Samstagabend im ersten Spiel ein Zu-null im Stanley Cup-Finale. Er wurde erst der fünfte Torhüter in den letzten 55 Spielzeiten, der nach seinem 35. Geburtstag einen Zu-null-Sieg im Cup-Finale erzielen konnte.
Der Bostoner Tim Thomas hatte zwei Zu-null-Siege als 37-Jähriger im Finale von 2011, Detroits Chris Osgood (36) schaffte dies 2009, Detroits Dominik Hasek (37) 2002 und Bostons Gerry Cheevers (37) 1978.
DIE QUOTEN SAGEN
Die Panthers haben jetzt Quoten von minus-250, das besagt, dass man 250 US-Dollar setzen müsste, um 100 US-Dollar Gewinn zu erzielen, um den Stanley Cup zu gewinnen, laut BetMGM Sportsbook. Sie waren vor dem ersten Spiel Favorit in der Serie und wurden nach einem 3-0-Sieg zum Auftakt etwas stärkerer Favorit.
Edmonton wird mit Quoten von plus-200 geführt, das bedeutet, dass eine 100-Dollar-Wette auf die Oilers einen Gesamtgewinn von 300 US-Dollar einbringen würde.
NOCH EINEN RING
Maurice begann seine Pressekonferenz nach dem ersten Spiel, indem er den Florida Everblades zum Gewinn des ECHL-Titels - des Kelly Cups - für eine dritte aufeinanderfolgende Saison gratulierte.
Er lobte den Teampräsidenten Craig Brush, den Cheftrainer und Generalmanager Brad Ralph und sagte dann „und vielleicht sogar Jake Maurice.“
Jake Maurice ist der Sohn von Paul Maurice und war in den letzten beiden Saisons die Stimme der Everblades, was mit der Zeit seines Vaters bei den Panthers zusammenfiel.
„Der Junge ist seit zwei Jahren im Profi-Eishockey, er hat zwei Ringe“, sagte Paul Maurice. „Unausstehlich wird es vielleicht bei mir zu Hause.“
Die Everblades sind ein Tochterunternehmen der Panthers und spielen ihre Heimspiele in Estero, Florida - etwa eine 90-minütige Autofahrt westlich von der Spielstätte der Panthers.
AP NHL-Playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup und https://www.apnews.com/hub/NHL
