Tausende von Fahrern reichen Schiedsklage gegen Amazon wegen unbezahlter Löhne und anderer Verluste ein

NEW YORK (AP) - Tausende von Lieferfahrern reichten am Dienstag rechtliche Ansprüche gegen Amazon ein und behaupteten, dass die Einstufung als unabhängige Auftragnehmer anstelle von Mitarbeitern zu unbezahlten Löhnen und anderen finanziellen Verlusten geführt habe.

Zwei Anwaltskanzleien, die die Aktion anführen, gaben bekannt, dass etwa 15.860 Amazon Flex-Fahrer Schiedsklagen beim American Arbitration Association eingereicht haben, während bereits 453 ähnliche Fälle dort verhandelt werden.

Das Flex-Programm von Amazon, das 2015 gegründet wurde, meldet Fahrer an, um Pakete mit ihren eigenen Autos und einer speziellen App zu liefern.

Das Unternehmen bewirbt die Arbeit als eine flexible Teilzeitmöglichkeit, die es den Menschen ermöglicht, zusätzliches Einkommen in den gewählten Stunden zu verdienen. Laut Amazon verdienen die meisten Fahrer 18-25 US-Dollar pro Stunde, obwohl die Bezahlung von anderen Faktoren wie ihrem Standort und der Dauer der Zustellung abhängen kann.

Die am Dienstag eingereichten Schiedsklagen wurden von Fahrern in Kalifornien, Illinois und Massachusetts erhoben, die alle Regeln haben, die die Kontrolle von Unternehmen über unabhängige Auftragnehmer begrenzen. Die Ansprüche, die über einen Zeitraum von vier Jahren von den Anwälten Joseph Sellers und Steven Tindall gesammelt wurden, behaupten, dass die Fahrer nach geltenden Gesetzen in den drei Bundesstaaten als Amazon-Mitarbeiter und nicht als unabhängige Auftragnehmer eingestuft werden sollten.

Diese Änderung würde es Flex-Fahrern ermöglichen, unbezahlte Löhne einzufordern, da Amazon sie nur für eine vorher festgelegte Anzahl von Stunden bezahlt, unabhängig davon, wie lange die Zustellungen dauern, so die Anwälte. Es würde Flex-Fahrern auch ermöglichen, Überstunden zu erhalten, wenn sie mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten, und Erstattungen für berufsbedingte Ausgaben wie Benzinkosten und Fahrzeugverschleiß zu erhalten.

Benzin- und andere Fahrzeugkosten sind eine 'enorme Ausgabe für unsere Klienten', sagte Tindall während eines Interviews. Er sagte auch, dass ein Kunde, der in den Ansprüchen vertreten wird, während eines Feiertagszeitraums 7-Tage-Wochen gearbeitet und nie Überstunden bezahlt bekommen hat.

In einer vorbereiteten Erklärung pries der Amazon-Sprecher Branden Baribeau die Vorteile des Flex-Programms und sagte, es biete 'Einzelpersonen die Möglichkeit, ihren eigenen Zeitplan festzulegen und ihr eigener Chef zu sein, während sie wettbewerbsfähige Bezahlung erhalten'.

'Wir hören von den meisten Amazon Flex-Lieferpartnern, dass sie die Flexibilität des Programms lieben, und wir sind stolz auf die Arbeit, die sie jeden Tag im Namen der Kunden leisten', sagte Baribeau.

Tindall und Sellers sagen, dass sie bisher in sieben von acht Schiedsklagen gegen Amazon, die sie vor Gericht brachten, erfolgreich waren. Die von ihnen vertretenen Fahrer wurden in diesen Fällen durchschnittlich mit 9.000 US-Dollar Schadenersatz zugesprochen.

Das Geschäftsmodell von Amazon für seine Fahrer-Belegschaft - die aus unabhängigen Auftragnehmern und Drittunternehmen besteht, die es dem Unternehmen ermöglichen, die gewerkschaftliche Organisation zu umgehen - wird von verschiedenen Seiten unter die Lupe genommen und herausgefordert.

Eine parteiübergreifende Gruppe von mehr als 30 US-Senatoren schickte letzte Woche einen Brief an den Amazon-CEO Andy Jassy und bat um weitere Informationen über die Beziehung des Unternehmens zu den Tausenden unabhängiger Unternehmen, die täglich Millionen von Lieferungen im Rahmen von Amazons 'Delivery Service Partners Program' durchführen.

Im März ließ der Oberste Gerichtshof von Wisconsin ein Urteil der Vorinstanz bestehen, das Flex-Fahrer als Mitarbeiter einstuft - eine Entscheidung, die es ihnen ermöglichen würde, Teil des Arbeitslosenversicherungssystems des Staates zu sein und Anspruch auf Arbeitslosengeld zu haben, wenn sie entlassen werden.

Die Teamsters-Gewerkschaft, die bestrebt ist, die Fahrer von Amazon zu organisieren, reichte letztes Jahr ebenfalls eine Beschwerde beim National Labor Relations Board ein und hinterfragte, wie das Unternehmen einige seiner Fahrer einstuft.

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Diese Version korrigiert die Schreibweise des Vornamens des Amazon-Sprechers Branden Baribeau.