Europäische Union rüstet sich für ausländische Desinformation, während Wähler zu den Wahlen gehen

BRÜSSEL (AP) — Die Wähler in der Europäischen Union sollen ab Donnerstag die Abgeordneten für das Parlament des Blocks wählen, in einer wichtigen demokratischen Übung, die wahrscheinlich auch von Online-Desinformation überschattet wird.

Experten haben gewarnt, dass künstliche Intelligenz die Verbreitung von Fake News verstärken könnte, was die Wahlen in der EU und vielen anderen Ländern in diesem Jahr beeinträchtigen könnte. Die Einsätze sind jedoch besonders hoch in Europa, wo man sich mit den Propagandabemühungen Russlands auseinandersetzt, während der Krieg Moskaus mit der Ukraine weitergeht.

Hier ist ein genauerer Blick:

WAS GESCHIEHT?

In 27 Ländern werden etwa 360 Millionen Menschen - von Portugal bis Finnland, Irland bis Zypern - zwischen Donnerstag und Sonntag 720 Abgeordnete des Europäischen Parlaments wählen. In den Monaten vor der Wahl haben Experten einen Anstieg der Menge und Qualität von Fake News und anti-EU-Desinformation in Mitgliedsländern festgestellt.

Ein großes Angst ist, dass es einfacher sein wird, Wähler zu täuschen als je zuvor, ermöglicht durch neue KI-Tools, die es einfach machen, irreführende oder falsche Inhalte zu erstellen. Ein Teil der bösartigen Aktivitäten ist inländisch, ein Teil international. Russland wird am häufigsten beschuldigt, manchmal auch China, obwohl es schwierig ist, harte Beweise für solche Angriffe direkt zu erheben.

„Russische staatlich unterstützte Kampagnen, den EU-Informationsraum mit irreführenden Inhalten zu überschwemmen, stellen eine Bedrohung für die Art dar, wie wir unsere demokratischen Debatten geführt haben, insbesondere in Wahlzeiten“, warnte Joseph Borrell, der Außenbeauftragte der EU, am Montag.

Er sagte, Russlands „Informationsmanipulation“ nutze die zunehmende Verbreitung von Social Media „und die kostengünstigen KI-unterstützten Operationen“ aus. Bots würden dafür genutzt, Schmierkampagnen gegen europäische politische Führer zu starten, die kritisch gegenüber dem russischen Präsidenten Wladimir Putin sind.

GIBT ES BEREITS DESINFORMATION?

Es gab viele Beispiele für wahlbezogene Desinformation.

Zwei Tage vor den nationalen Wahlen in Spanien im Juli letzten Jahres wurde eine gefälschte Website registriert, die der von den Behörden in Madrid betriebenen ähnelte. Dort wurde ein Artikel veröffentlicht, der fälschlicherweise vor einem möglichen Angriff auf Wahllokale durch die aufgelöste baskische militante separatistische Gruppe ETA warnte.

In Polen, zwei Tage vor den Parlamentswahlen im Oktober, rückten Polizeikräfte zu einem Wahllokal vor, um auf eine falsche Bombendrohung zu reagieren. Konten in den sozialen Medien, die mit dem, was die Behörden als die russische Einmischung bezeichnen, verknüpft waren, behaupteten, dass eine Bombe explodiert sei.

Nur wenige Tage vor der parlamentarischen Wahl in der Slowakei im November imitierten KI-generierte Audioaufnahmen einen Kandidaten, der Pläne zum Manipulieren der Wahl diskutierte, was Fact-Checker dazu brachte, schnell klarzustellen, dass es sich um falsche Informationen handelte, die sich in den sozialen Medien verbreiteten.

Erst letzte Woche verbreitete die polnische Nachrichtenagentur eine falsche Meldung, wonach Ministerpräsident Donald Tusk ab dem 1. Juli 200.000 Männer mobilisiere, in einem offensichtlichen Hack, den die Behörden Russland zuschrieben. Die Polnische Nachrichtenagentur „tötete“ oder entfernte die Meldung Minuten später und gab eine Erklärung ab, dass sie nicht die Quelle war.

„Es ist wirklich besorgniserregend und ein wenig anders als andere Bemühungen, Desinformation aus alternativen Quellen zu schaffen“, sagte Alexandre Alaphilippe, Geschäftsführer des EU DisinfoLab, einer gemeinnützigen Organisation, die Desinformation erforscht. „Es stellt insbesondere die Frage der Cybersicherheit der Nachrichtenproduktion, die als kritische Infrastruktur angesehen werden sollte, heraus.“

WAS IST DAS ZIEL DER DESINFORMATION?

Experten und Behörden sagen, dass die russische Desinformation darauf abzielt, die Demokratie zu stören, indem sie Wähler in der gesamten EU davon abhält, zu den Wahlurnen zu gehen.

„Unsere Demokratie kann nicht als selbstverständlich angesehen werden, und das Kreml wird weiterhin Desinformation, schädliche Einmischung, Korruption und alle anderen schmutzigen Tricks aus dem autoritären Playbook verwenden, um Europa zu spalten“, warnte die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Vera Jourova, das Parlament im April.

Tusk hingegen prangerte Russlands „Destabilisierungsstrategie am Vorabend der Europawahlen“ an.

Auf einer breiteren Ebene ist das Ziel von „Desinformationskampagnen oft nicht, Wahlen zu stören“, sagte Sophie Murphy Byrne, Senior Manager für Regierungsangelegenheiten bei Logisch, einem KI-Intelligenzunternehmen. „Es handelt sich oft um eine fortlaufende Aktivität, die darauf ausgelegt ist, Verschwörungsmentalitäten anzusprechen und das gesellschaftliche Vertrauen zu untergraben“, sagte sie in einer Online-Besprechung letzte Woche.

Erzählungen werden auch fabriziert, um die öffentliche Unzufriedenheit mit den politischen Eliten Europas anzuheizen, Gemeinschaften über Themen wie Familienwerte, Geschlecht oder Sexualität zu spalten, Zweifel an den Klimawandel zu säen und die westliche Unterstützung für die Ukraine zu untergraben, sagen EU-Experten und Analysten.

WAS HAT SICH GEÄNDERT?

Vor fünf Jahren, als die letzte Europawahl stattfand, wurden die meisten Online-Desinformationen mühsam von „Trollfarmen“ erzeugt, die Menschen beschäftigten, die in Schichten arbeiteten und manipulative Beiträge in manchmal unbeholfenem Englisch verfassten oder altes Videomaterial wiederverwendeten. Fälschungen waren leicht zu erkennen.

Jetzt schlagen Experten Alarm über den Aufstieg der generativen KI, die sie sagen, die Verbreitung von Wahl-Desinformation weltweit zu beschleunigen droht. Bösartige Akteure können dieselbe Technologie nutzen, die benutzerfreundlichen Plattformen, wie OpenAI's ChatGPT, zugrunde liegt, um authentisch aussehende Deepfake-Bilder, -Videos und -Audio zu erstellen. Jeder mit einem Smartphone und einem hinterlistigen Verstand kann potenziell falsche, aber überzeugende Inhalte erstellen, die darauf abzielen, Wähler zu täuschen.

„Was sich jetzt ändert, ist der Umfang, den man als Propagandaakteur erreichen kann“, sagte Salvatore Romano, Leiter der Forschung bei AI Forensics, einer gemeinnützigen Forschungsgruppe. Generative KI-Systeme können jetzt verwendet werden, um realistische Bilder und Videos automatisch zu erstellen und sie an Social Media-Nutzer weiterzuleiten, sagte er.

AI Forensics deckte kürzlich ein Netzwerk pro-russischer Seiten auf, das nach Angaben der Forschungsgruppe Meta's Versäumnis ausnutzte, politische Werbung in der Europäischen Union zu moderieren.

Fabrizierte Inhalte sind jetzt „nicht mehr von echten Inhalten zu unterscheiden“ und es dauert Disinformationsexperten viel länger, um sie zu widerlegen, sagte Romano.

WAS UNTERNEHMEN BEHÖRDEN DAGEGEN?

Die EU nutzt ein neues Gesetz, das Digital Services Act, um sich dagegen zu wehren. Das weitreichende Gesetz verlangt von Plattformen, das Risiko der Verbreitung von Desinformationen einzudämmen und kann genutzt werden, um sie unter Androhung hoher Geldstrafen zur Rechenschaft zu ziehen.

Der Block nutzt das Gesetz, um Informationen von Microsoft über die Risiken zu fordern, die von seinem Bing Copilot AI-Chatbot ausgehen, einschließlich Bedenken hinsichtlich der „automatisierten Manipulation von Diensten, die Wähler in die Irre führen können“.

Der DSA wurde auch genutzt, um Facebook und Instagram-Besitzer Meta Platforms zu untersuchen, weil sie nicht genug getan haben, um Nutzer vor Desinformationskampagnen zu schützen.

Die EU hat ein umfassendes KI-Gesetz verabschiedet, das eine Kennzeichnung von Deepfakes vorschreibt, aber es wird nicht rechtzeitig für die Wahl kommen und wird in den nächsten zwei Jahren in Kraft treten.

WIE REAGIEREN SOZIALE MEDIENUNTERNEHMEN DARAUF?

Die meisten Technologieunternehmen haben die Maßnahmen gepriesen, die sie ergreifen, um die „Wahlintegrität der Europäischen Union“ zu schützen.

Meta Platforms - Besitzer von Facebook, Instagram und WhatsApp - haben angekündigt, ein Wahloperationszentrum einzurichten, um potenzielle Online-Bedrohungen zu identifizieren. Es hat auch Tausende von Inhaltüberprüfern, die in den 24 offiziellen Sprachen der EU arbeiten, und verschärft die Richtlinien für KI-generierte Inhalte, einschließlich der Kennzeichnung und „herabstufung“ von KI-generierten Inhalten, die gegen ihre Standards verstoßen.

Nick Clegg, Meta's Präsident für globale Angelegenheiten, hat gesagt, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass generative KI-Werkzeuge systematisch eingesetzt werden, um Wahlen zu stören.

TikTok sagte, dass es Faktenprüfungszentren in der App der Videoplattform einrichten wird. Der Eigentümer von YouTube, Google, sagte, dass er mit Faktenprüfungsgruppen zusammenarbeitet und KI einsetzen wird, um „den Missbrauch im großen Maßstab zu bekämpfen.“

Elon Musk ging den entgegengesetzten Weg mit seiner Social-Media-Plattform X, früher als Twitter bekannt. „Oh, du meinst das 'Wahlintegrität'-Team, das die Wahlintegrität untergrub? Ja, die sind weg“, sagte er in einem Beitrag im September.