CoLab's kollaborative Werkzeuge für Ingenieure bringen 21 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln auf den Weg

Ingenieure Adam Keating und Jeremy Andrews waren es leid, Tabellenkalkulationen und Screenshots zu verwenden, um mit Teamkollegen zusammenzuarbeiten - also gründeten sie ein Startup, CoLab, um einen besseren Weg zu entwickeln.

Die beiden trafen sich als Studenten an der Memorial University of Newfoundland, wo sie gemeinsam Maschinenbau studierten. Während sie ihre letzten Praktika vor dem Abschluss absolvierten (Andrews bei Tesla, Keating bei dem Gesundheitsstartup Reflexion Medical), bemerkten sie, dass professionelle Ingenieurteams auf sperrige Tools angewiesen waren - hauptsächlich auf Tabellenkalkulationen und PowerPoint-Präsentationen -, um kollaborative Arbeit zu leisten.

„Wir haben aus erster Hand die Nachteile erlebt, kritische Designüberprüfungen zusammenzusetzen, indem wir Screenshots von Designs per E-Mail hin und her geschickt haben“, sagte Keating in einem Interview mit TechCrunch. „Dies führte zu frustrierend langen Überprüfungszyklen, endlose Büroarbeit und Problemen, die trotz aller Bemühungen durchrutschten.“

Als unternehmerische Typen beschlossen Keating und Andrews, ein Unternehmen namens CoLab zu gründen, um das mechanische Ingenieur-Kollaborationssystem zu entwickeln, das sie selbst nutzen möchten. Die Tools des Unternehmens, die Keating zufolge jetzt von Teams bei Ford, Johnson Controls und Schneider Electric eingesetzt werden, ermöglichen es Ingenieuren, Designdateien zu überprüfen, Feedback zu erfassen und zu verfolgen und Probleme von einem einzigen Dashboard aus zu dokumentieren.

„Mit CoLab können mehrere Ingenieure und interdisziplinäre Stakeholder Designs gemeinsam überprüfen und auf das Feedback des anderen aufbauen“, sagte Keating, der jetzt CEO von CoLab ist. „CoLab bringt Design-Diskussionen zusammen, die zuvor in E-Mails, Tabellen und Notizbüchern verloren gegangen sind, in eine Plattform, die wieder in Unternehmenssysteme wie das Produktlebenszyklusmanagement integriert wird, um es Ingenieuren zu erleichtern, Entscheidungen mit den richtigen verfügbaren Daten zu treffen.“

CoLab speichert Kundendesign-Daten wie 3D-Modelle und Konstruktionszeichnungen in seiner Cloud. Integrierte Freigabetools ermöglichen es Ingenieuren, Dateien an einen oder mehrere Lieferanten zu senden, während sie ausgewählte Informationen wie Feedback und Kommentare privat halten.

KI ist derzeit kein wesentlicher Bestandteil des CoLab-Erlebnisses, aber Keating sagt, dass es in den nächsten Monaten der Fall sein wird. CoLab plant, seine wachsenden Kundendaten - auf anonymisierte und datenschutzfreundliche Weise, verspricht Keating - zu nutzen, um KI-Modelle zu entwickeln, die Ingenieuren helfen, „informiertere“ Entscheidungen zu treffen, während routinemäßige Aufgaben und Büroarbeit automatisiert werden.

„CoLab hat eine große Menge an vom Benutzer generierten natürlichen Sprachdaten - Designfeedback -, das nicht immer in anderen Unternehmenssystemen erfasst wird“, sagte Keating. „Als Ergebnis kann CoLab erklären und analysieren, warum sich Designs basierend auf menschlichem Einsicht ändern. CoLab versteht nicht nur, wie sich ein Design geändert hat, sondern auch warum es sich geändert hat.“

In der Zwischenzeit scheint CoLab, das auf einem Software-as-a-Service-Modell basiert, finanziell gut dazustehen; Keating sagt, dass der Umsatz in den letzten sechs Monaten verdoppelt hat. Er erwartet, dass in diesem Jahr und im nächsten zahlungspflichtige Add-Ons veröffentlicht werden sollen, um die Gewinne weiter zu steigern.

CoLab gab heute bekannt, dass es in einer Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 21 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Insight Partners mit Beteiligung von Y Combinator, Killick Capital und Pelorus VC erhöht hat.

„Die 21 Millionen US-Dollar, die CoLlabb's Gesamtkapital auf 40 Millionen US-Dollar erhöhen, wurden speziell mit der Absicht aufgebracht, die Hälfte davon zur Beschleunigung des Auf-der-Markt-Gehens der bestehenden Bewegung und die andere Hälfte für größere Wetten wie KI zu investieren“, sagte er. „Ein Großteil der Investition wird in den Ausbau des Teams fließen, nachdem in den letzten Jahren ein sehr effizientes Geschäft aufgebaut wurde.“

CoLab zielt darauf ab, seine Belegschaft, von denen die meisten ihren Sitz in Neufundland haben, dem Hauptsitz von CoLab, bis zum Ende des Jahres auf etwa 120 Personen zu vergrößern, wenn das Unternehmen in Kanada und den USA expandiert.