Rivians Weg zum Überleben ist jetzt bemerkenswert klar
Rivian hatte viel zu tun, als es vom Pitch-Modus zum Verkauf von Elektrofahrzeugen überging. Es hat einen elektrischen Pickup und ein elektrisches SUV geschaffen und sich gleichzeitig auf einen Monster-IPO vorbereitet. Es hat elektrische Lieferwagen für Amazon hergestellt und möchte das Gleiche für andere Unternehmen tun. Jetzt plant es den Verkauf eines noch günstigeren SUV, der Rivian für die nächsten Jahre zu einem dominanten Akteur im Bereich der Elektrofahrzeuge machen könnte. Und es wollte eine völlig neue Fabrik in Georgia bauen, in der viele dieser Fahrzeuge hergestellt werden sollten.
Mit so vielen Variablen war die genaue Form der zukünftigen Unternehmensentwicklung schwer vorherzusagen.
Das hat sich geändert.
Am Donnerstag kündigte das Unternehmen eine vollständig überarbeitete Version seiner ersten beiden Verbraucherfahrzeuge, des R1T-Pickups und des R1S-SUVs, an. Nicht nur sind sie technologisch fortschrittlicher, Rivian hat sie auch einfacher gemacht, um die Kosten für ihre Herstellung dramatisch zu senken.
Rivian hat auch kürzlich beschlossen, vorerst seinen Plan auf Eis zu legen, die Fabrik in Georgia zu bauen, und stattdessen auf seine bestehende Anlage in Illinois zu setzen. Diese Entscheidung wird dem Unternehmen 2,25 Milliarden US-Dollar einsparen und bedeutet, dass es sich auf eine einzige Produktionseinrichtung mit einem einzigen Fertigungspersonal konzentrieren kann.
Diese Änderungen bedeuten, dass Rivians unmittelbare Zukunft zum ersten Mal seit dem Stealth-Start des Unternehmens im Jahr 2018 tatsächlich bemerkenswert klar ist. Das Unternehmen muss diese überarbeiteten Fahrzeuge mit Gewinn verkaufen, um sich lange genug halten zu können, um den günstigeren Massenmarkt-SUV R2 auf die Straße zu bringen (und die bezaubernde R3-Variante, die in diesem Jahr die Automobilwelt in Aufregung versetzt hat). Es weiß genau, wo das passieren wird, und es weiß, was dazu erforderlich ist.
"Mit dem letzten Schritt von Rivian, die R1T- und R1S-EVs zu erneuern, kann man sehen, wie das Unternehmen beabsichtigt, seinen Weg durch das 'EV-Tal des Todes' zu navigieren," sagte Corey Cantor, Senior Associate für Elektrofahrzeuge bei BloombergNEF, in einer E-Mail an TechCrunch. "Wenn sie erfolgreich sind, können sie die Ergebnisse dieses Prozesses nutzen, wenn sie den R2 auf den Markt bringen und damit zum Massenmarkt hinarbeiten, auf dem Weg zum R3."
Andere EV-Start-ups haben möglicherweise einen schwierigeren Weg durch das 'Tal des Todes'.
Nehmen wir zum Beispiel Lucid Motors. Das Unternehmen hat mit dem Lucid Air Limousine ein hoch angesehenes Produkt. Aber es hat Schwierigkeiten, Käufer für den Air zu finden, wobei sein CEO Peter Rawlinson öffentlich Versagen im Marketing zugibt. Bisher hat es etwa 12.000 Autos verschifft, zumindest bis zum Ende des ersten Quartals dieses Jahres.
Lucid Motors setzt jetzt viele Hoffnungen auf den kommenden Gravity-SUV. Dieses Fahrzeug sollte aufgrund der Beliebtheit des SUV-Formfaktors eine breitere Anziehungskraft haben. Aber sein Erfolg ist keineswegs garantiert, insbesondere da es zu einem relativ hohen Preis von "unter 80.000 US-Dollar" startet. Und Lucid Motors braucht, dass der Gravity Erfolg hat, wenn es jemals zu seinem geplanten mittelgroßen, Massenmarkt-EV kommen will.
Andere EV-Start-ups stehen vor mehr Unsicherheiten. Canoo hat sein Geschäftsmodell so oft geändert, dass es oft schwer ist, den Überblick darüber zu behalten, was es mit seinen klobigen EVs vorhat, die erstmals 2019 vorgestellt wurden. Derzeit ist der Plan, an Flotten und Regierungseinrichtungen zu verkaufen. Faraday Future hat genauso viel Zeit damit verbracht, mit seinen Vermietern zu streiten, wie damit, sein eigenes Luxus-EV zu verkaufen. Fisker steht nach enttäuschenden Verkäufen seines elektrischen SUV und zahlreichen Qualitäts- und Serviceproblemen kurz vor dem Bankrott.
Es wird für Rivian nicht einfach sein. Es prognostiziert im Vergleich zu 2023 praktisch kein Wachstum in diesem Jahr und ist schlecht gestartet. Möglicherweise muss es daher mehr Geld aufnehmen - eine herausfordernde Aufgabe in der aktuellen Wirtschaftslage.
Aber das Unternehmen sagt, dass die Änderungen an der R1-Reihe es auf den Weg bringen, bis Ende dieses Jahres "positive Bruttogewinne" zu erzielen. Das ist ein großer Schritt, wenn man bedenkt, dass Rivian immer noch zehntausende Dollar pro verkauftem Auto verliert. Wenn Rivian lange genug überleben will, um seinen erschwinglicheren Massenmarkt-R2 zu liefern, müssen diese überarbeiteten Fahrzeuge wirklich gut verkauft werden.
"Der Weg nach vorne ist heute klarer als vor einem Jahr, da Rivian seine kurzfristigen Pläne dargelegt hat", sagte Cantor. "Aber letztendlich ist die Umsetzung von Rentabilität und dem Verkauf von hochvolumigen Elektrofahrzeugen erforderlich, damit Rivian eine der Erfolgsgeschichten im Bereich der Elektrofahrzeuge dieses Jahrzehnts wird."
