Epic-Execs sagen, dass IP-Inhaber sich nicht um Fortnite kümmern, aber sie wollen wirklich sein Ökosystem

Epic's Battle Royale Shooter Fortnite hat seine bescheidenen Anfänge überschritten und ist zu einem führenden Beispiel dafür geworden, was das 'Metaverse' sein könnte. Aufsehen erregende Zusammenarbeit mit globalen Marken. Ikonskins, die Charaktere aus Filmen, Fernsehsendungen, Videospielen und mehr unter einem Dach vereinen. Eine sich ständig weiterentwickelnde Handlung, die die Spieler in Schach hält. In-Game-Konzerte und Comedy-Shows mit großen Künstlern. Benutzer generierter Inhalt in Hülle und Fülle.

Ja, das ursprüngliche Konzept eines Live-Service-Shooters hat sich nun in etwas viel Größeres (und vielleicht lukrativeres) verwandelt, als zunächst gedacht wurde, und Epic ist sich sehr bewusst, wie potenzielle Partner Fortnite in der aktuellen Unterhaltungslandschaft betrachten.

Nur ein Blick auf Disney. Der Eigentümer von Star Wars, Pixar und dem Marvel Cinematic Universe investierte kürzlich 1,5 Milliarden Dollar in Epic, um an einem brandneuen 'Entertainment-Universum' zusammenzuarbeiten, was verdeutlicht, wo die großen IP-Inhaber der Meinung sind, dass Verbraucher gegenwärtig ihre Zeit verbringen.

Beim Nachdenken über diesen Deal und andere auf der GDC 2024 behaupteten Epic-Manager, einschließlich CTO Kim Libreri und EVP Sax Persson, dass einige der größten Akteure in der Unterhaltungsbranche zu verstehen beginnen, dass Erfahrungen wie Fortnite ein Publikum beherbergen, das weit größer ist als das, was Sie in Vergnügungsparks oder Geschäfte passen können.

'Wir sind noch nicht bereit, zu teilen, was wir mit Disney machen werden,' sagt Libreri. 'Aber ich glaube, Mr. Iger hat bewundert, was Tim [Sweeney] und das Unternehmen seit einigen Jahren gemacht haben, und wir haben eine gemeinsame Vision darüber, wie man Menschen unterhält. Es wird interessante Entwicklungen geben, aber diese Analogie von IP und der Möglichkeit, Spieler an Orte zu bringen, an die sie schon immer gehen wollten, zusammen, und ihnen vielleicht sogar ermöglichen, ihre eigenen Dinge zu bauen.'

Von lockerem Gespräch mit Disney zu einer 1,5 Milliarden Dollar-Investition

Es ist interessant zu hören, dass Libreri Disney-CEO Bob Iger erwähnt. Im Jahr 2019 schlug der erfahrene Chef vor, dass das Unternehmen sich auf das Lizenzieren konzentrieren müsse, nicht auf das Veröffentlichen von Videospielen. 'Im Laufe der Jahre haben wir festgestellt, dass wir auf der Selbstverlagsseite nicht besonders gut waren, aber wir auf der Lizenzseite großartig waren', sagte Iger damals und erläuterte, warum der Konzern sich darauf konzentrierte, mit externen Partnern und Studios zusammenzuarbeiten.

Doch nachdem 1,5 Milliarden Dollar investiert wurden, um eine Beteiligung an Epic zu erwerben, behauptet Libreri, dass Disney jetzt 'etwas Tiefergehendes' tun möchte.

'Wir waren schon lange eng beisammen,' sagt Libreri, der zuvor unter dem Disney-Schirm bei LucasFilm gearbeitet hat. 'Tim und Bob haben oft miteinander gesprochen. Mit dem Wachstum unseres Entertainment-Universums wurde es, glaube ich, einfach attraktiv, auszuarbeiten, wie können wir etwas Tiefergehendes tun als nur die Engine zu lizenzieren, oder das gelegentliche Tech-Demo zu machen, oder eine Fahrt in einem Vergnügungspark zu ermöglichen?'

'Jeder Teil von Disney nutzt die Unreal Engine, also wurde aus diesem Gespräch einfach diese natürliche Folge', sagt Persson. 'Du weißt, Bob sieht die Zukunft der Unterhaltung nicht nur darin, Leute passiv zu engagieren. Sie betreiben Vergnügungsparks, die diese tief eintauchenden Welten sind. In der virtuellen Welt sehen sie das Potenzial, Millionen von Menschen gleichzeitig zusammenzubringen, um Dinge zu erleben, die du nie in der realen Welt erleben könntest.'

Fortnite ist eine 'leere Leinwand' für Ihre Lieblingsfranchise

Persson fügt hinzu, dass Disney ein 'Unternehmen von Träumern' ist, aber stellt fest, dass Fortnite in etwas wie eine 'leere Leinwand' zu verwandeln es ermöglicht, den unterschiedlichen Bedürfnissen vieler IP-Inhaber gerecht zu werden. 'Lego sah das genauso', fügt Persson hinzu. Er sagt, die Zusammenarbeit von Epic mit der Lego-Gruppe - die das erste hauseigene Open-World-Überlebensspiel von Epic, Lego Fortnite, hervorbrachte - wurde gestaltet, um Lego die Kontrolle über ihr Geschäft zu geben.

Da Lego Fortnite sich weiterentwickelt und ausgewählte Lego-Assets zu Fortnite Creative und Unreal Editor for Fortnite (UEFN) schicken, sagt Persson, dass Lego endlich sein Ziel erreicht hat, ein blühendes Ökosystem zu schaffen, das Schöpfer einbezieht. Alles innerhalb von Fortnite, obwohl das Spiel selbst nicht der Anziehungspunkt ist.

'[Lego wollte] einen cleveren Weg finden, damit Schöpfer beitragen können. Dann könnten Leute anfangen, legitime Lego-Spiele zu machen, an denen sie Geld verdienen können und die nicht einem verrückten Lizenzvertrag unterliegen. Es unterliegt nicht einfach dem Finden von Assets im Internet. Es ist das Wahre', fährt Persson fort.

'Aus Legos Perspektive haben sie jetzt alle Elemente, um ein echtes Ökosystem zu schaffen, das nur um Lego dreht. Im Grunde genommen, kümmern sie sich um Fortnite? Nicht wirklich. Aber sie legen wirklich viel Wert auf das Ökosystem, das wir geschaffen haben.'Wir haben viel in die Funktionsweise der Bewertungen und wie unsere elterlichen Kontrollen funktionieren, investiert. Oder wie die Privatsphäre funktioniert. Also haben wir alle Grundfunktionen, die Sie benötigen, um einen sicheren Raum zu haben, wenn jeder auftaucht. Das ist es, wofür sie gekommen sind. Und darüber sind sie wirklich aufgeregt.'