Lucid Bots sichert 9 Millionen Dollar für Drohnen, um mehr als nur Ihre Fenster zu reinigen

Das Reinigen der Außenseite von Gebäuden ist eine schmutzige und auch gefährliche Arbeit. Lucid Bots kam 2018 mit seiner Sherpa-Drohnenlinie auf den Markt, um Fenster an hohen Orten zu reinigen, und nun ist sie zurück, um sich um weitere arbeitsintensive Aufgaben zu kümmern.

Das in Charlotte, North Carolina, ansässige Unternehmen, das Teil des Y Combinator-Kohorten von 2019 war, nahm eine neue Form als Robotikunternehmen an, das sich zum Ziel gesetzt hat, intelligente Roboter zu bauen, die speziell dafür gemacht sind, die "schmutzigen" Aufgaben zu bewältigen, die Menschen nicht erledigen wollen, sagte Ashur.

„Wir begannen mit einem sehr einfachen Problem, und auf der Suche danach, einen gefährlichen Job sicherer zu machen, lösen wir in Wirklichkeit dieses grundlegende Problem, dass Menschen nicht Jobs erledigen wollen, die als langweilig, schmutzig, gefährlich oder erniedrigend angesehen werden“, sagte Andrew Ashur, Gründer und CEO von Lucid Bots, zu TechCrunch.

Auch Kunden fragten das Unternehmen, ob seine Drohnen die Fähigkeit haben, flache Oberflächen wie Gehwege und Einfahrten zu reinigen, neben der Gebäudefassade, den Fenstern und dem Dach.

„Wir hatten dieses umgekehrte Problem, bei dem uns Leute sagen: 'Wenn Sie das bauen, werden wir Ihnen dafür bezahlen'“, sagte Ashur. „Wie Sie sich vorstellen können, sind eine flache Oberfläche und die Schwerkraft für ein Flugobjekt nicht freundlich.“

Einen Roboter zu bauen, der das kann, war tatsächlich einfacher als Ashur dachte. Lucid Bots hatte einen gemeinsamen Rahmen und ein gemeinsames Gehirn für seine Roboter. Alles, was fehlte, war das Anbringen verschiedener Werkzeuge oder Nutzlasten an die Roboter, damit sie verschiedene Aufgaben erfüllen können. Nun, und ein paar Räder. Voilà: ein Roboter, der eine flache Oberfläche reinigen kann. Er heißt Lavo Bot, ein Druckwaschroboter.

Drohnen sind ein Bereich, in dem einige große Player ... einfliegen. Amazon hat die Kontrolle über Lieferdrohnen, obwohl es nicht mehr in Kalifornien liefern wird. Auch Google und DoorDash versuchten, einzusteigen. Es gibt auch all die Drohnen, die für die Luft- und Militärindustrie verwendet werden. Neben Lucid Bots haben auch einige weniger bekannte Unternehmen wie Apellix, Prichard Industries und KTV Reinigungsdrohnen. Ashurs Ziel ist es nicht unbedingt, mit Größen wie Amazon zu konkurrieren - es konzentriert sich nicht auf Lieferungen, sondern vielmehr darauf, „Frontiertechnologien für alte Industrien aufzubauen“, sagte er.

Ashur glaubt, dass Lucid Bots einen Vorteil hat, da Reinigungsdrohnen innerhalb der Vorschriften in städtischen und Vorortumgebungen fliegen, in denen Lieferdrohnen noch nicht einmal getestet werden können, sagte Ashur.

Im vergangenen Jahr führte Lucid Bots einen Konzeptnachweis durch, bei dem ein Kunde für zwei Lieferdrohnen einer bestimmten Größe bezahlte - eine 20 Pfund schwere Nutzlastlieferdrohne, die autonom 10 Kilometer fliegen kann. Lucid Bots betrachtete seinen Kern-Technologiestack und die Produktstrategie und erkannte, dass es das in weniger als einem Monat schaffen konnte. Tatsächlich hat das Unternehmen es in vier Tagen geschafft, sagte Ashur.

„Wir sind ein Ausreißer in der Robotik-Landschaft“, sagte Ashur. „Wir erzielen bedeutsame Umsätze. Wir haben Jahre des Wachstums vor uns. Außerdem verfügen wir über diesen sehr einzigartigen Datensatz darüber, wie man in Umgebungen fliegen kann, in denen die meisten Drohnen heute nicht fliegen können, was für uns langfristig einen großen Wert schafft.“

Unterdessen erwirtschaftete Lucid Bots im Jahr 2023 einen Umsatz von etwas mehr als 3,5 Millionen US-Dollar, wobei Ashur sagte, das Unternehmen „befindet sich seit drei Jahren auf einem exponentiellen Wachstumskurs und ich plane, so lange darauf zu bleiben, wie wir können.“

Jetzt möchte es sein Portfolio autonomer Robotik vorantreiben, Operationen skalieren und seine KI-gesteuerte Software- und Sensorplattform nutzen, um in neue Märkte vorzudringen. Das geschieht mit einem neuen Investment von 9,1 Millionen US-Dollar in der Serie A.

Es war „sehr interessant“, für ein frontier Tech-Unternehmen Gelder einzusammeln, insbesondere aus Charlotte, sagte Ashur. Oft gab es eine Diskrepanz zwischen Investoren, die den Bereich oder die Vision dessen, worauf Lucid Bots hinarbeitete, nicht verstanden. Das war nicht der Fall bei Cubit Capital, sagte er.

Cubit Capital führte die Runde an und wurde von Idea Fund Partners, Danu Venture Group und bestehenden Investoren wie Y Combinators Wachstumsfonds und Gratus Capital unterstützt.

Philip Carson von Cubit Capital sagte in einer schriftlichen Stellungnahme, dass Lucid Bots etwas „noch nie Dagewesenes in der Reinigungsrobotik-Industrie“ geschafft habe, Produkte schnell und kosteneffizient auf den Markt zu bringen.

„Lucid Bots hat ein Modell entwickelt, bei dem es weniger kostet, eine Drohne im Inland zu bauen, als eine Drohne von einem Hersteller im Ausland zu liefern“, sagte Carson. „Diese differenzierten Fähigkeiten zusammen mit starkem Umsatzwachstum und einem bewährten Team geben uns großes Vertrauen in ihre Fähigkeit, auf diesem aufregenden, wachsenden Markt zu gewinnen.“