Startups Weekly: Geht die Luft aus den Segeln der KI?

Willkommen bei Startups Weekly - Ihr wöchentlicher Rückblick auf alles, was Sie aus der Welt der Startups nicht verpassen dürfen. Melden Sie sich hier an, um ihn jeden Freitag in Ihrem Posteingang zu erhalten.

Nach Jahren des boomenden Wachstums erlebt die KI-Industrie laut einem aktuellen Bericht des Institute for Human-Centered Artificial Intelligence (HAI) der Stanford University derzeit einen signifikanten Rückgang der Investitionen. Der Bericht hebt einen deutlichen Rückgang sowohl bei privaten als auch bei Unternehmensinvestitionen im KI-Sektor im zweiten aufeinanderfolgenden Jahr hervor, wobei die Gesamtinvestitionen im Jahr 2023 gegenüber dem Vorjahr um 20% gesunken sind, berichtet Kyle. Trotz dieses allgemeinen Abschwungs ziehen bestimmte Segmente wie generative KI nach wie vor erhebliche Mittel an, was auf ein selektives, aber substanzielles Interesse an spezifischen KI-Anwendungen hinweist.

Die Investitionen in KI verlangsamen sich aus mehreren Gründen, wie dem gesättigten Markt und den hohen Kosten für den Aufbau großer KI-Modelle. Laut Gartner-Analyst John-David Lovelock fließt das Geld jetzt mehr zu großen, etablierten Unternehmen, die ihre Positionen stärken, während es für neue Spieler schwieriger wird, einen Teil des Kuchens zu bekommen. Investoren werden wählerischer und möchten echte, solide Renditen sehen, anstatt einfach Geld in hoffnungsvolles Wachstum zu stecken. (Das hindert sie natürlich nicht daran, Milliardeninvestitionen mit Fokus auf KI zu tätigen.)

Trotz dieser Hürden besteht weiterhin ein starkes Vertrauen in die Zukunft der KI, insbesondere in der Art und Weise, wie sie die Effizienz steigern und Innovationen in verschiedenen Branchen anregen kann. Der Markt durchläuft derzeit nur eine Art Aufräumphase, die sich von den wilden Ausgaben der Vergangenheit zu einer durchdachten und nachhaltigen Finanzierung verschiebt. Diese Veränderung ist entscheidend für die Schaffung von KI-Lösungen, die tatsächlich in der realen Welt funktionieren und Branchen wirklich verändern können und sich in unsere vom Kampf gezeichneten Herzen einnisten können.

Ach ja, und bevor wir in den Rest der Startup-Nachrichten dieser Woche eintauchen ... Haben Sie eine Präsentationsmappe, die für meine Reihe 'Pitch Deck Teardown' geeignet sein könnte? Sie können Ihre hier einreichen – ich würde gerne einen genaueren Blick darauf werfen und sie möglicherweise mit den Lesern von TechCrunch teilen, zusammen mit einer eingehenden Bewertung!

Interessanteste Startup-Geschichten der Woche

Ach, schau mal! Es ist die triumphale Rückkehr des altgedienten TechCrunch-Redakteurs Anthony Ha, der schreibt, dass Airchat, das neueste Kind von Naval Ravikant und Brian Norgard, mit seinem bahnbrechenden Konzept die sozialen Medien revolutionieren wird: Menschen, die miteinander sprechen - überraschend, oder? Diese App, die im Grunde genommen ein hochtechnologisches Walkie-Talkie ist, ermöglicht es Ihnen, anderen zu folgen, sich durch einen Feed zu scrollen und mit Audio-Beiträgen zu interagieren, die auch bequemerweise transkribiert sind für diejenigen, die den Klang menschlicher Stimmen nicht ertragen können. Sie erklimmt derzeit die soziale Leiter im App Store, während sie nur auf Einladung zugänglich ist, weil nichts Exklusivität ausstrahlt wie die Notwendigkeit eines goldenen Tickets, um Fremde schwärmen zu hören. Ob dies tatsächlich dazu führen wird, dass Online-Auseinandersetzungen reduziert werden oder sie nur melodischer macht, bleibt abzuwarten.

Airchat ist wie ein techzentrisches Café, in dem alle über das Neueste im Silicon Valley schwärmen, komplett mit einer Transkriptionsfunktion, die sogar Pokémon-Namen richtig bekommt – weil Prioritäten. Aber seien Sie nicht zu aufgeregt; es ist nur auf Einladung, was es zu einem weiteren Silicon Valley Flüster-Netzwerk macht. Und während es alles um Spaß und Audio-Spiele geht, könnte der laxen Ansatz der Plattform zur Inhaltsmoderation sie zum Wilden Westen der Sprachchats machen, in dem der einzige Sheriff in der Stadt der Stummschalter ist.

• Noname verliert sein Einhorn-Horn: Noname Security, das Cybersecurity-Startup, das einst stolz mit einer Bewertung von 1 Milliarde Dollar herumspazierte, flüstert jetzt süße Worte an Akamai Technologies für bescheidenere 500 Millionen Dollar.
• He, wo ist mein Handy: In einer Welt, in der Ihr Smartphone sich wie eine Erweiterung Ihrer Hand anfühlt, preist Humane ein 699-Dollar-Wearable, die Ai Pin, an, die das nächste große Ding sein soll – und Hardware-Redakteur Brian taucht ein, wo das Unternehmen herkommt … und wohin es gehen könnte.
• Das Heer der 'Bots mobilisieren: Betaworks taucht kopfüber in den KI-Pool ein, aber anstatt mit den großen LLMs herumzuplanschen, schweben sie mit einer neuen Idee – KI-Agenten, die darauf abzielen, die mühsamen Aufgaben zu bewältigen, die wir alle hassen. Sie haben neun dieser digitalen Diener aus ihrem neuesten "Camp"-Inkubator geschlüpft, in der Hoffnung, alles von der E-Mail-Sortierung bis zur Terminplanung zu automatisieren.

Interessanteste Finanzierungen dieser Woche

Rippling, der Liebling der HR-Tech, der wie ein Staubsauger Kapital von Risikokapitalgebern aufsaugt, ist wieder aktiv. Dieses Mal reicht er die Silicon Valley-Sammlung an frischem Kapital in Höhe von 200 Millionen Dollar herum und lässt gleichzeitig aktuellen Aktionären die Möglichkeit zum Kassieren von coolen 670 Millionen Dollar. Dieses neueste Fundraising-Fiesta, genannt Serie F, könnte Ripples Bewertung auf luftige 13,4 Milliarden Dollar aufblähen. Gar nicht schlecht für ein Unternehmen, das erst im letzten Jahr während des Silicon Valley Bank-Desasters seinen CEO Parker Conrad hektisch twittern und nach Geldern suchen ließ, um die Lohnabrechnung zu machen. Jetzt, da jeder Rekordchecks schreibt (und Coatue die Runde anführt), scheint es, als ob Rippling nicht so sehr von den Wellen, sondern vielmehr davon lebt, Wellen zu schlagen.

• Schnell Fahrt aufnehmen: Ramp, das Startup für Ausgabenmanagement, das anscheinend allergisch gegen Rentabilität ist, hat gerade weitere 150 Millionen Dollar gesichert, um das Licht eingeschaltet und die Übernahmen am Laufen zu halten. Nun mit einer coolen Bewertung von 7,7 Milliarden Dollar spielt Ramp Finanzen-Tetris mit einer Mischung aus alten und neuen Investoren, darunter das Star-Ensemble von Khosla Ventures, Founders Fund und Sequoia Capital.
• Und warum glauben Sie, dass das so ist?: Two Chairs, das Therapie-Startup, das einst die malerische Vorstellung von 'tatsächlicher menschlicher Interaktion' unterstützte, ist der digitalen Welle erlegen, indem es seine stilvollen Kliniken gegen Zoom-Räume getauscht hat. Frisch mit einer 72-Millionen-Dollar-Geldspritze ausgestattet, plant das Unternehmen, seinen digitalen Bereich weiter auszubauen, denn während es immer noch so schwierig ist, den richtigen Therapeuten online zu finden wie ein Sudoku-Rätsel, müssen Sie zumindest nicht von Ihrer Couch aufstehen, um enttäuscht zu werden.
• Kehren Sie den Staub ab und versuchen Sie es erneut: Rivos, das Chip-Startup, das Apple einst beschuldigte, ein 'Catch Me If You Can' mit seinen Geschäftsgeheimnissen zu spielen, hat es irgendwie geschafft, sein Gerichtsdrama in ein 250-Millionen-Dollar-Fundraising-Fiesta zu verwandeln. Nachdem das Drama der Apple-Klage abgeklungen war, ist Rivos nicht einfach davongelaufen; sie sind zurück ins Labor gesprintet, um Chips zu produzieren, die dem iPhone-Hersteller möglicherweise Konkurrenz machen.

Weitere unverzichtbare TechCrunch-Geschichten...

Jede Woche gibt es immer ein paar Geschichten, die ich mit Ihnen teilen möchte, die irgendwie nicht in die obigen Kategorien passen. Es wäre schade, wenn Sie sie verpassen würden, also hier ein zufälliger Grabbelsack an Leckereien für Sie:

• Sie wurden gehackt: Apple spielt der digitale Ritter in glänzender Rüstung, indem es Massenbenachrichtigungen 'Sie könnten gehackt worden sein' an iPhone-Benutzer in 92 Ländern sendet. Dies ist kein gewöhnlicher Phishing-Betrug, sondern ein großes Spionagedrama mit dunklen Angreifern und möglicherweise einem Cameo des berüchtigten Pegasus-Spionagesoftware.
• Tesla entlässt Mitarbeiter: Tesla hat, in einer klassischen Panikaktion vor den Quartalsergebnissen, beschlossen, die Herde zu lichten und 14.000 seiner Mitarbeiter zu entlassen, darunter auch einige der Top-Spieler. Anscheinend spürt der Elektroauto-Riese den Druck von einem anhaltenden EV-Preiskrieg, der zu einer 'unternehmensweiten Umstrukturierung' führt, um angeblich die Produktivität zu steigern und sich auf seine 'nächste Wachstumsphase' vorzubereiten. Dieses Unternehmenseuphemismus bedeutet, dass selbst Spitzenleistern gekündigt werden, insbesondere denen, die Pech haben, an jetzt weniger prioritären Projekten zu arbeiten.
• Übernahme im humanoiden Robotikbereich: Einen Tag nach der Pensionierung des hydraulischen Modells diskutiert der CEO von Boston Dynamics die kommerziellen Ambitionen des Unternehmens im Bereich der humanoiden Robotik mit elektrischen Optionen.
• Twitter weiterhin in den Boden laufen: Elon Musk, in seinem neuesten Versuch, seinen Teil des Internets zu retten, hat entschieden, dass der beste Weg, das Bot-Epidemie auf X anzugehen, darin besteht, neue Benutzer dort zu treffen, wo es wehtut: in ihren Geldbörsen. Für eine ungenannte Gebühr können Sie also Ihre Menschlichkeit beweisen und das Privileg erlangen, auf der Plattform zu posten.
• Hallo, ist der Arzt da?: Hugging Face ist immer für eine Herausforderung bereit. Diesmal hat es beschlossen, Wild-West-KI im Gesundheitswesen mit seiner neuesten Kreation, Open Medical LLM, anzugehen. Dieser neue Benchmark ist im Grunde genommen ein Frankenstein-Monster aus bestehenden medizinischen Testsätzen, zusammengenäht, um zu sehen, ob KI tatsächlich ohne versehentliches Vorschlagen von Blutegeln bei Kopfschmerzen die großen Ligen des Gesundheitswesens bewältigen kann. Es ist ein nobler Versuch, etwas Standardisierung in das chaotische Reich der generativen KI zu bringen, das mit einer Mischung aus großen Hoffnungen und gefalteten Fingern in Gesundheitseinrichtungen geworfen wurde.