Quellen: Mistral AI sammelt bei einer Bewertung von 6 Milliarden Dollar, SoftBank ist nicht dabei, aber DST ist
Mistral AI mit Sitz in Paris, ein Startup, das an Open-Source-großen Sprachmodellen arbeitet - dem Baustein für generative KI-Dienste - sammelt Geld bei einer Bewertung von 6 Milliarden Dollar ein, das ist das Dreifache seiner Bewertung im Dezember, um stärker gegen Unternehmen wie OpenAI und Anthropic zu konkurrieren, wie TechCrunch von mehreren Quellen erfahren hat. Wir haben aus verlässlichen Quellen erfahren, dass DST zusammen mit General Catalyst und Lightspeed Venture Partners alle beabsichtigen, an dieser Runde teilzunehmen.
DST, ein Schwergewichtsinvestor unter der Leitung von Yuri Milner, der ein bemerkenswerter Unterstützer einiger der größten Namen der Technologiebranche ist, darunter Facebook, Twitter, Snapchat, Spotify, WhatsApp, Alibaba und ByteDance, ist ein neuer Name, der bisher nicht berichtet wurde; GC und LSVP sind beide frühere Unterstützer und ihre Namen wurden heute auch von WSJ gemeldet. Die Runde wird voraussichtlich etwa, aber weniger als, 600 Millionen Dollar betragen, sagten Quellen gegenüber TechCrunch.
Wir können auch bestätigen, dass ein Unternehmen, das bereits mehrfach erwähnt wurde - SoftBank - derzeit nicht an dem Deal beteiligt ist.
„SoftBank ist nicht involviert“, sagte eine Person aus dem Umfeld von SoftBank zu TechCrunch. Das entspricht auch dem, was uns unsere Quellen seit März gesagt haben, als diese Runde erstmals eröffnet wurde, obwohl es scheint, dass nicht alle auf dem gleichen Stand sind: Seitdem wurde SoftBank in mehreren Berichten mit einer Investition in Mistral in Verbindung gebracht.
Die Runde von Mistral basiert auf einem großen Interesse von außen, sagen uns Quellen, und sie läuft seit März oder möglicherweise früher, nur wenige Monate nachdem Mistral eine Runde in Höhe von 415 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 2 Milliarden Dollar abgeschlossen hatte.
Mistral hat laut PitchBook-Daten derzeit etwa 36 Investoren, darunter auch Größen wie Andreessen Horowitz (die jene Series A im Dezember leiteten), Redpoint, Headline, New Wave, Emerson Collective, französische Bankenriesen wie bpifrance und BNP Paribas sowie eine Reihe strategischer Unterstützer wie Databricks, Nvidia, Salesforce, Snowflake und zuletzt auch Microsoft, der größte Unterstützer von OpenAI.
Dieses aktuelle Fundraising war in den letzten Monaten Gegenstand vieler Spekulationen (siehe hier, hier und hier), aber es war ein sich bewegendes Ziel, mit sich ändernden Investoren, Rundenbetrag und Bewertung. Einige Investoren haben sich das angeschaut und sind abgesprungen, möglicherweise aufgrund des Preises.
„Wir lieben das Unternehmen, und wir lieben Arthur“, sagte mir in dieser Woche ein prominenter Investor, der auf Arthur Mensch, den CEO und Mitbegründer, Bezug nahm. „Wir lieben, wie schnell sie sich bewegen, aber wir führen keine Gespräche.“
Mistral ist im Gegensatz zu einigen anderen LLM-Entwicklern wie OpenAI und Anthropic darauf spezialisiert, einen Open-Source-Ansatz für ihre Arbeit zu verfolgen. Es ist einer der jüngsten Akteure im LLM-Markt und auch bemerkenswert als ein bedeutendes Vorhaben aus Europa (ein „europäischer Champion“, wie er manchmal genannt wird). Seine französischen Wurzeln knüpfen auch an Paris als wichtigen Hub für KI-Forschung und -entwicklung an, wo Unternehmen wie Meta, Hugging Face, Photoroom, Nabla und viele andere entstehen.
Was an der Bewertung von Mistral AI bei 6 Milliarden Dollar (nach dem Einsammeln von Geld, wie Quellen bestätigt haben) signifikant ist, ist dass die Bewertung von einem Ziel von 5 Milliarden Dollar innerhalb weniger Wochen gestiegen ist.
Seit Mistral im September 2023 sein erstes LLM herausgebracht hat, hat es zwei weitere veröffentlicht. Aber es hat nicht bekannt gegeben, wie viele Nutzer es hat oder wie die Umsätze aussehen (es bietet eine Reihe von Preisen für den Zugriff auf seine APIs, wobei die Preismodelle Token für die drei Modelle umfassen, die es bisher herausgebracht hat, sowie einige Anpassungen, die Mistral vorgenommen hat).
All dies soll sagen, dass es derzeit nicht klar ist, wie stark das Investoreninteresse an aktuellen Geschäftstrichtern im Vergleich zu hoffnungsvollen Prognosen für die Zukunft gebunden ist.
Dies deutet auf einen sehr heißen Markt für das Startup-Unternehmen und für KI im Allgemeinen hin - trotz der Herausforderungen beim Ausstieg, mit denen technologiebasierte Unternehmen im Privatbesitz konfrontiert sind.
SoftBank weicht aus
Es ist wahr, dass SoftBank sehr daran interessiert ist, sich an mehr KI-Deals zu beteiligen, auch wenn es derzeit nicht in Mistral investiert (zumindest nicht jetzt). Nach einer starken Leistungsumkehr für den Vision Fund Anfang dieses Jahres verfolgt das Unternehmen mehr Aktivitäten im Bereich KI. Dazu gehört auch, kürzlich Hunderte von Millionen Dollar für eine Führungsrunde in Höhe von 1 Milliarde Dollar für Wayve bereitzustellen.
Und Quellen nahe Graphcore haben TechCrunch bestätigt, dass SoftBank tatsächlich darüber nachdenkt, den angeschlagenen britischen KI-Chipdesigner zu kaufen - was Berichte aus den letzten Monaten bestätigt.
Die Hintergrundgeschichte von Graphcore ist eine von KI-Wolken statt Silberstreifen und steht beispielhaft für einige der Probleme, mit denen einige spätere Start-ups derzeit konfrontiert sind. Das Chip-Design-Unternehmen erkannte früh die Chance für effizientere KI-Chips und sammelte im Laufe der Jahre Hunderte von Millionen Dollar von Investoren wie Sequoia, Microsoft, Dell Technologies und Einzelpersonen wie Greg Brockman und Ilya Sutskever von OpenAI, unter vielen anderen.
Aber es operiert auf einem Markt, der vollständig von einem großen Player, Nvidia, beherrscht wird. Das letzte Fundraising von Graphcore, bei einer Bewertung von 2,8 Milliarden Dollar, ist jetzt mehr als drei Jahre her, und es nähert sich dem Ende seiner Laufbahn. Das führte zu Spekulationen über einen Verkauf für deutlich weniger als diesen Betrag, möglicherweise für so wenig wie zwischen 500 Millionen und 600 Millionen Dollar. Wir verstehen jedoch, dass das Startup in den letzten Monaten bessere Umsätze als erwartet hatte, was sowohl die Laufzeit verlängert als auch möglicherweise mehr Optionen bietet.
SoftBank hätte auch mit Graphcore über eine Investition gesprochen, haben wir von unserer Quelle erfahren, sodass dies auch ein Ergebnis sein könnte. „Es auszudehnen“ ist, wie ein Investor die Gerüchte beschrieb, dass SoftBank in irgendeiner Form einem Deal nahe sei.
Aber SoftBank hat einen besonderen Platz in seinem Herz für Chips. Es besitzt immer noch einen riesigen Anteil an Arm, und das Unternehmen arbeitet an einem 100-Milliarden-Dollar-Fonds nur für KI-Chips. Das umfasst mehr als nur Software: Das Unternehmen prüft in der Tat die Beteiligung an Graphcore, einem britischen KI-Chipdesigner.
Mistrals lehnte eine Stellungnahme für diese Geschichte ab. DST und General Catalyst haben nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme reagiert. LightSpeed lehnte eine Stellungnahme zu Spekulationen ab. Wir werden aktualisieren, wenn wir mehr erfahren.
