Meati Foods beißt in weitere 100 Millionen Dollar bei Wachstum auf 7.000 Einzelhandelsstandorte

Pilze bleiben weiterhin ein großes Gebiet für alternative Proteine. Das in Kanada ansässige Maia Farms hat kürzlich 1,7 Millionen Dollar gesammelt, um eine Mischung aus Pilz und pflanzlichem Protein mittels Biomassefermentation zu entwickeln. Es gibt auch MyForest Foods und Fable Food.

Dann gibt es Meati Foods, das behauptet, es sei wie kein anderes alternatives Protein. Das Unternehmen stellt Schnitzel und Steaks aus Myzel, oder Pilz-Wurzel, her.

„Es ist wirklich ein revolutionäres Protein der nächsten Generation“, sagte CEO Phil Graves gegenüber TechCrunch. „Es ist ein Produkt, das in der Natur verwurzelt ist. Es ist nicht genetisch verändert. Wir nehmen einfach etwas aus der Natur, leiten es um, geben ihm die Nährstoffe und Mineralien, die es zum Gedeihen braucht. Dann erhalten wir in vier oder fünf Tagen das Äquivalent von Hunderten von Rinder-Proteinen.“

Vielleicht ist das der Grund, warum Meati weiterhin große Finanzierungen sichert.

Am Mittwoch gab das in Boulder, Colorado, ansässige Unternehmen eine zusätzliche 100 Millionen Dollar in einer C-1-Runde bekannt. Der bestehende Investor Grosvenor Food & AgTech führte die Runde an und wurde von anderen bestehenden Investoren wie Prelude Ventures, BOND, Revolution Growth und Congruent unterstützt. Grosvenor ist ein großer Investor in den Bereichen Lebensmittel und Landwirtschaft und hat zuvor Unternehmen wie AgriWebb und The Every Co. unterstützt.

Diese große Runde kommt zu der signifikanten Menge an Risikokapital, die Meati Foods in den letzten zwei Jahren eingesammelt hat. Im Juli 2022 wurde zunächst eine Summe von 150 Millionen Dollar angekündigt, und diese Runde nahm im Januar 2023 weitere 22 Millionen Dollar ein, bevor sie später im Jahr 2023 schließlich eine Serie C in Höhe von über 200 Millionen Dollar abschloss.

Ein Großteil der Unternehmensinvestitionen floss in die 100.000 Quadratmeter große Anlage „Mega Ranch“, die es Meati ermöglicht, eine jährliche Produktionsrate von mehreren Millionen Pfund seines Proteins zu erreichen.

Es lief jedoch nicht alles reibungslos für das Unternehmen. Diese neuen Mittel kommen drei Monate, nachdem Meati Foods 13% seiner Mitarbeiter entlassen hat. Gleichzeitig trat Firmengründer Tyler Huggins als CEO zurück, um in die Rolle des Chief Innovation Officer zu wechseln. Zu diesem Zeitpunkt übernahm Graves, zu der Zeit Finanzchef des Unternehmens, das Ruder.

Nach dieser neuesten Runde wird Huggins, der das Unternehmen mit Justin Whiteley gründete, in eine beratende Rolle wechseln.

Zusätzlich zur Finanzierung weitet Meati Foods sein Produktangebot auf 2.000 Einzelhandelsstandorte aus, die seine Produkte führen, und wird ab April auch in den Filialen von Kroger erhältlich sein. Es werden drei Produkte der Produktlinie Eat Meati erhältlich sein, darunter das Classic Schnitzel sowie die Classic und Carne Asada Steaks.

In etwas mehr als einem Jahr ist das Unternehmen von sechs Einzelhandelsstandorten auf fast 7.000 Geschäfte bundesweit gewachsen. Es ist auch bei Super Target, Whole Foods Market, Sprouts Farmers Market, Meijer und Wegmans erhältlich.

Das Unternehmen gibt normalerweise nicht viel über sein Wachstum preis, und auch dieses Mal war es nicht anders. Graves sagte, dass die Mega Ranch-Anlage voll betriebsbereit sei. Letztes Jahr sagte Huggins gegenüber TechCrunch, dass die Anlage bei voller Auslastung in der Lage sein würde, jährlich 45 Millionen Pfund Produkt herzustellen.

„Das Kapital beschleunigt buchstäblich dieses Wachstumspotenzial“, sagte Graves. „Wir werden dieses atemberaubende Wachstumstempo weiterhin beibehalten. Wir sind begeistert, dass trotz aller Widerstände unser Wachstum noch im Zeitplan liegt. Und unsere Investoren verstehen das. Das Produkt ist erstklassig und das Wachstum ist vorhanden. Wir müssen das Kapital mit dem Geschäft verheiraten, um den Schwung aufrechtzuerhalten.“

Im Rahmen der neuen Investition sind Mark Cupta von Prelude Ventures und Katrin Burt von Grosvenor Food & AgTech als neue Vorstandsmitglieder dem Unternehmen beigetreten.