Apple hat ein faltbares iPhone im Visier, nachdem Vision Pro veröffentlicht wurde

Die Veröffentlichung von Vision Pro in der letzten Woche hat interessante Einblicke in den im Allgemeinen streng geheimen Entwicklungsprozess von Apple gewährt. Ein Interview von Vanity Fair mit Tim Cook beschrieb - zumindest teilweise -, welche lange und schwierige Arbeit es kostete, das erste Headset des Unternehmens auf den Markt zu bringen. Der Apple-CEO gab einer frühen Version des Geräts den wenig schmeichelhaften Spitznamen "das Monster".

Gerüchte über faltbare Versionen des iPhones hatten angeblich auch mit ihren eigenen Hindernissen zu kämpfen. Probleme mit der Haltbarkeit und der immer präsenten Falte sollen das Unternehmen dazu veranlasst haben, die Entwicklung des faltbaren iPhones vorübergehend einzustellen, während sich das Unternehmen auf ein faltbares iPad konzentrierte. Ein neuer Bericht von The Information legt jedoch nahe, dass - nach Verzögerungen - Apple möglicherweise wieder im Geschäft mit dem faltbaren iPhone ist.

Der Vanity Fair-Artikel spielte auf das Produkt im obigen Profil an und bemerkte:

[Cook] schlendert an gesperrten Räumen vorbei, in denen faltbare iPhones und MacBooks mit ausfahrbaren Tastaturen oder transparente Fernseher erträumt wurden. Wo diese Geräte, von denen fast keines jemals dieses Gebäude verlassen wird, in verschlossenen Pelican-Koffern in verschlossenen Schränken aufbewahrt werden.

Die Art und Weise, wie das Gerät beschrieben wird, lässt es jedoch in die Kategorie der einmaligen Projekte fallen, die es nicht geschafft haben, verwirklicht zu werden. Apple ist bekannt dafür, ehrgeizige Projekte fallen zu lassen, die nicht seinen hohen Standards entsprechen. Mit gelegentlichen Ausnahmen wie AirPower werden diese Geräte jedoch nicht öffentlich angekündigt.

Wie es bereits bei der räumlichen Darstellung, dem ursprünglichen iPhone, den AirPods und der Apple Watch der Fall war, muss das Unternehmen glauben, dass es etwas Neues auf den Markt bringt, bevor es eine neue Produktlinie startet. Vielleicht bedeutet das bessere Falltestergebnisse. Nach dem, was man hört, könnte es bedeuten, die allgegenwärtige faltbare Falte zu eliminieren. Wie dem auch sei, es scheint, dass Verbraucher nicht vor 2026 in den Genuss dieser Dinge kommen werden.

Der IDC gibt die Versandmenge von faltbaren Geräten für 2023 mit etwas über 21 Millionen an und prognostiziert, dass der Markt bis 2027 auf über 48,1 Millionen mehr als verdoppelt wird. Das mag eine große Zahl klingen, aber verglichen mit den 1,17 Milliarden Smartphones, die 2023 weltweit verschifft wurden (eine Abnahme um 3,2% gegenüber dem Vorjahr), ist es nur ein Tropfen auf den heißen Stein.

Obwohl faltbare Geräte weiterhin wachsen und etwas Spannung in den stagnierenden Smartphone-Markt bringen, ist es schwer zu sagen, wie die Dinge im Jahr 2026 aussehen werden (eine Meinung, die offensichtlich weit über faltbare Geräte hinaus angewendet werden kann). Seit mehreren Jahren wird darüber diskutiert, ob Apple mit dem faltbaren Bereich ein "iPhone ziehen" kann. Und während der Formfaktor nach wie vor seine Kritiker hat, hat sich die Spekulation abgeschwächt, da das Interesse an der Kategorie gewachsen ist.

Apple hat angeblich mit verschiedenen Versionen eines faltbaren iPhones experimentiert, obwohl das Unternehmen sich anscheinend für das Klapphandy-Modell entschieden hat - das heißt eher Galaxy Flip als Galaxy Fold. Beide Varianten der Kategorie haben ihre Vorteile. Das Fold hat einen viel größeren Hauptbildschirm mit einem häufigeren Seitenverhältnis, ist aber schwer und groß, auch im zusammengeklappten Zustand. Das Flip ist ein deutlich mobileres Handy. Ich bevorzuge letzteres, unter anderem auch deshalb, weil diese Geräte im Allgemeinen mehr Zeit im zusammengeklappten Zustand verbringen als im aufgeklappten.

Das Unternehmen prüft angeblich ein Hauptdisplay von acht Zoll, was für ein Klapphandy-Design massiv wäre. Der Hauptbildschirm des Galaxy Z Flip 4 beträgt 6,7 Zoll, während das neueste Motorola Razr 6,9 Zoll misst. Ein faltbares iPhone müsste erheblich breiter sein, um dies ohne ein seltsames Seitenverhältnis zu erreichen, und an diesem Punkt fragt man sich, ab wann "Klapphandy" nicht mehr die genaueste Beschreibung des Formfaktors ist. The Information vergleicht das Innenleben des Prototyps mit einem iPad Mini.

Eine schöne Sache am Marktwettbewerb ist, dass verschiedene Unternehmen unterschiedliche Vorstellungen von der idealen Größe für ein solches Gerät haben. Eines der Dinge, die mich am Google Pixel Fold beeindruckt haben, ist das Gleichgewicht, das die Designer zwischen Bildschirmgröße und Gerätegröße gefunden haben. Es ist eines der Buch-ähnlichsten faltbaren Geräte hinsichtlich des Seitenverhältnisses. Vieles davon hängt von persönlichen Vorlieben ab, daher muss jedes Unternehmen die Abmessungen bestimmen, von denen es glaubt, dass sie auf den größten Teil des Publikums ansprechend wirken werden. Die meisten Unternehmen haben höchstens einen oder zwei Formfaktoren, und es ist schwer vorstellbar, dass Apple in den Anfangstagen eines Produkts davon abweichen wird.

Die wahrscheinlichste Variante ist, dass Apple eine einzige Form anbietet, die als zweites Flaggschiff in der iPhone-Linie positioniert ist. Ähnlich wie bei Vision Pro wird ein solches Gerät wahrscheinlich kostenprohibitiv sein und die Akzeptanz beeinträchtigen - allerdings sicherlich nicht in Höhe von 3.500 US-Dollar.

Eine weitere wichtige Sache ist, dass die bloße Präsenz von Apple eine Kategorie für viele legitimiert. Ich sage nicht, dass dies immer ein rationaler Gedanke ist, aber das Unternehmen hat eine großartige Erfolgsbilanz bei der Revolutionierung bestehender Kategorien. Siehe nochmals das iPhone, das iPad, die Apple Watch, die AirPods. Das Urteil über Vision Pro steht noch aus und lässt einige fragen, ob diese besondere Form von Magie zu verblassen begonnen hat.

Auf jeden Fall würde Apples Eintritt in den Bereich sicherlich den Faltbaren Antrieb geben. Es wird sicherlich die von IDC prognostizierten 48,1 Millionen bis 2027 beeinflussen. Derzeit hat Samsung den größten Anteil am Markt, wobei Analysten den Anteil des Hardware-Riesen zwischen 60 und 70% schätzen.