Byway nutzt KI, um Reisenden zu helfen, langsamer zu werden und die landschaftliche Route zu genießen

Solo-Gründerin Cat Jones wagte den Schritt, ein Reiseunternehmen einzurichten, genau zu dem Zeitpunkt, als die Pandemie Europa im März 2020 erreichte. Springen wir ins Sommer 2024 und ihr kuratiertes Paketreisenunternehmen, Byway, gibt die Schließung einer überzeichneten Series-A-Runde über £5,04 Millionen (ca. $6,4 Millionen zum aktuellen Wechselkurs) bekannt. Jones' Überzeugung, dass langsames und nachhaltigeres Reisen - Reisen, deren Alleinstellungsmerkmal darin besteht, dass sie flugfrei programmiert sind, über Land (und Meer) mit dem Zug, Bus oder Fähre verlaufen, ermöglicht Urlaubern, die Landschaft zu genießen und den Menschenmassen zu entkommen, während sie sich in abgelegeneren Standorten entspannen, ist auf einem guten Weg. Der Umsatz ist laut TechCrunch um das Dreifache gestiegen, wobei bisher mehr als 4.200 Reisen verkauft wurden. Um die Expansion in neue Regionen voranzutreiben, wird die Series-A-Finanzierung, angeführt von Heartcore Capital mit Beteiligung von Eka Ventures und reinvestierenden Engeln, verwendet werden. Das Unternehmen plant, weitere Mitarbeiter einzustellen, darunter Ingenieure, um die Investitionen in die firmeneigene KI-basierte Reiseplaner-Technologie zu steigern. Der Großteil der von Byway verkauften Pauschalreisen (ca. 60%) wird online gebucht, was bedeutet, dass die Kunden ihre eigene proprietäre Trip-Design-Software namens JourneyAI nutzen. Die restlichen 40% der Verkäufe erfolgen über einen personalisierten Concierge-Service, bei dem Mitarbeiter mit potenziellen Kunden sprechen, um eine Reise zu entwerfen, die ihren Bedürfnissen entspricht. Jones ist jedoch zuversichtlich, dass das Urlaubsplanungstool in der Lage sein wird, mehr von der Reiseplanung zu übernehmen, wenn sie mehr Datenquellen integrieren und ihre KI-gestützten Empfehlungen optimieren. Eine Mehrstop-Reise ändert den Rhythmus des Reisens und schafft Möglichkeiten für eine andere Art des Tourismus, die der Umwelt weniger schadet als das Fliegen. Sie können auch wirtschaftliche Vorteile auf weitere Standorte verteilen und den Druck auf touristische Hotspots verringern. Die Planung solcher Reisen ist komplex. Genau das macht das KI-Tool von Byway zu einem entscheidenden Bestandteil, um diese Art von alternatives Pauschalreiseunternehmen zu skalieren. Die Technologie kann auf verschiedene Weisen eingesetzt werden. Kunden, die nach Inspiration suchen, wohin sie gehen sollen, können einfach ein paar Grundlagen eingeben - wie lange sie weg sein wollen - und vollständige Urlaubsvorschläge von Grund auf erhalten. Zum Beispiel eine Woche, die durch die französische Landschaft reist. Oder ein dreiwöchiger Ausflug durch Europa in die Türkei und zurück über Budapest und Wien. Man kann auch Inspiration aus vorgeplanten Reisen auf der Website von Byway erhalten und eine vorgeschlagene Reiseroute anpassen, damit sie besser zu den eigenen Bedürfnissen passt. So sieht die 60%-Online-Buchungsquote wie eine Bestätigung sowohl der Vernünftigkeit der KI-Empfehlungen als auch des Anpassungsvermögens aus, das sie bereits bieten. Die Technologie hilft auch bei einer zweiten großen Herausforderung für Reisen mit vielen Stopps: Reisen mit vielen Stopps können leicht durch Störungen an irgendeiner Stelle der Kette aus der Bahn geraten. Jones sagt, dass JourneyAI hilft, dieses Störungsrisiko zu bewältigen, indem es auf Widerstandsfähigkeit ausgelegt ist und Alternativen anbietet, sollte der ursprüngliche Plan aus der Bahn geraten. Um Transporttickets zu buchen, integrieren sie im Allgemeinen APIs von Drittanbietern, wie dem schwedischen Startup All Aboard. Die Unterkunftsbuchung ist auch ein weiteres austauschbares Element. Das eigentliche Kernstück ist das Reiseplanungstool. Während die Mehrheit der Kunden von Byway das technische Tool für die Gestaltung und Buchung ihrer Reisen nutzen, möchten viele immer noch einen menschlichen Agenten, der ihnen hilft, ihren Urlaub zu planen. Trotzdem ist Jones zuversichtlich, dass das Team die Reaktionsfähigkeit der KI verbessern und den Anteil der mit Hilfe des Technologie-Tools gebuchten Reisen steigern kann. „Es könnte einfach perfekt werden!“, schlägt sie mit einem Augenzwinkern vor, wenn TechCrunch fragt, wie gut die KI-Empfehlungen werden könnten. „Genau dafür investieren wir und deshalb sammeln wir das Geld ein.“