Siebzig Jahre 'Die sieben Samurai': Kurosawas Epos bewegt sich immer noch wie kein anderes
NEW YORK (AP) — Akira Kurosawas 'Die sieben Samurai' feiert in diesem Jahr sein 70-jähriges Jubiläum. Trotz seines Alters ist die Vitalität und der flinke Bewegungsablauf von Kurosawas Epos immer noch atemberaubend.
Noch einmal anzusehen bedeutet, sich erneut von seiner fließenden Action und seinem weiten Blick mitreißen zu lassen. Genau so schnell wie Kambei Shimada (Takashi Shimura), der edle Samurai-Anführer der sieben, in der entscheidenden Schlacht hierhin und dorthin sprintet, bewegt sich 'Die sieben Samurai' — man, bewegt er sich. Er fliegt durch Reisfelder und hinunter bewaldete Pfade. Kurosawas Kamera erahnt nicht, wohin die Handlung sich entwickelt, sondern jagt ihr unerschrocken hinterher.
Für viele seiner Bewunderer war 'Die sieben Samurai' ebenfalls eine Art Verfolgungsjagd. Es ist nicht so, dass Kurosawas Film so schwer fassbar ist — es ist eine recht einfache Geschichte, die ihre Bedeutung deutlich macht. Sein Geheimnis ähnelt eher dem, das einem großartigen Denkmal vorbehalten ist, dessen Existenz ebenso unergründlich wie unbestreitbar erscheint.
'Die sieben Samurai', ein 207-minütiges Epos über eine 16. Jahrhundert-Farmgemeinschaft, die sich an eine Gruppe von Samurai wendet, um sich vor marodierenden Banditen zu verteidigen, scheint immer schon hier gewesen zu sein. Es ist so fest im Filmkanon verankert wie möglich. Jede Anfängerliste für Weltkino enthält ihn wahrscheinlich. Bei der alle zehn Jahre stattfindenden Umfrage von Kritikern und Filmemachern des Magazins Sight and Sound hat er sich nur leicht verschoben, aber nicht viel. 2022 belegte er den 20. Platz, passenderweise direkt neben 'Apocalypse Now', dessen Regisseur, Francis Ford Coppola, einer der treuesten Anhänger Kurosawas ist.
Coppola und seine Zeitgenossen wie Martin Scorsese und George Lucas verehrten Kurosawa. Scorsese beschrieb einmal den 'Schock dieser Meisterschaft', als er Kurosawas Filme in den 1950er Jahren entdeckte. Spätere Generationen von Filmemachern hatten ähnliche Reaktionen. Alexander Payne nannte 'Die sieben Samurai' einen Blitz, der sein Leben veränderte. Nachdem er ihn als junger Mann gesehen hatte, dachte er sich: 'Ich werde niemals einen so hohen Berg besteigen, aber ich möchte auf diesem Berg sein.'
'Niemand hat ihn erreicht', schrieb die Kritikerin Pauline Kael vor Jahren — ein Urteil, das immer noch Bestand hat.
In diesem Sommer, anlässlich des 70. Jubiläums des Films von 1954, wird eine neue Restaurierung von 'Die sieben Samurai' ab Mittwoch in New York in den Kinos gezeigt und ab dem 12. Juli im ganzen Land erweitert. Es ist eine Gelegenheit, einen zeitlosen Klassiker in all seiner Kinogröße erneut zu erleben.
Zuneigung für 'Die sieben Samurai' ist natürlich nicht universal. Einige Kritiker bevorzugen immer Ozu oder Mizoguchi. Kurosawas Anziehungskraft im Westen beruht zum Teil darauf, dass er selbst von Hollywood-Genre-Filmen beeinflusst war. Kurosawa, der 'Die sieben Samurai' nach den Meisterwerken 'Rashomon' (1950) und 'Ikiru' (1952) drehte, wurde von den Filmen von John Ford beeinflusst. Western wiederum wurden nach Kurosawas Meisterwerk gestaltet, angefangen mit dem Remake von John Sturges aus dem Jahr 1960, 'Die glorreichen Sieben', einem Film, der seinen amerikanischen Titel von der ursprünglichen US-Veröffentlichung von 'Die sieben Samurai' übernahm, für die Toho Studios 50 Minuten herausschnitten.
Der lange Einfluss von 'Die sieben Samurai' ist überall zu sehen, von den seitlichen Wischeffekten in 'Star Wars' bis zu Pixars 'Das große Krabbeln'. Und angesichts der vielen Filme, die seitdem oberflächlichere Ansätze zu seinem Thema des Kriegerzusammenkommens genommen haben, könnte eine pessimistische Sicht auf 'Die sieben Samurai' ihn als Vorläufer der heutigen spektakelorientierten Großbudgetfilme betrachten. In 148 Tagen über ein ganzes Jahr gedreht, war 'Die sieben Samurai' zur damaligen Zeit der teuerste japanische Film aller Zeiten und einer der erfolgreichsten an der Kinokasse.
Aber 'Die sieben Samurai' sollte nicht für seine blassen Nachahmungen büßen müssen. Bei der erneuten Betrachtung von Kurosawas Meisterwerk ist verblüffend, wie sehr es weiterhin in einer eigenen Liga spielt. Man könnte auf spezifische Elemente hinweisen — die Choreographie! Der Regen! Toshiro Mifune! —, aber es geht tiefer als die Summe seiner vielen Teile.
Als Kurosawa beschloss, sein erstes Samurai-Film zu machen, befand sich Japan gerade im Aufschwung nach der amerikanischen Besatzung nach dem Krieg. Der Samurai-Film war in dieser Zeit etwas eingeschlafen, und 'Die sieben Samurai' würde dazu beitragen, ihn wiederzubeleben.
Aber Kurosawas Film, der gemeinsam mit Shinobu Hashimoto und Hideo Oguni nach einer längeren Recherchephase geschrieben wurde, jongliert mit den Themen Individualismus und Opferbereitschaft für das Gemeinwohl, die im Japan der Nachkriegszeit nachhallten. 'Die sieben Samurai' ist jedoch näher am Filmmythos als an der lokalen Legende. Seine ultimative Frontlinie liegt nicht zwischen den von den Samurai unterstützten Dorfbewohnern und den Banditen, sondern in der Spannung zwischen den Samurai und den Dorfbewohnern, die ihre Frauen ängstlich vor den angeheuerten Kriegern verbergen und die am Ende einen Sieg feiern, der sich vom Sieg der Samurai unterscheidet.
'Am Ende haben auch wir diese Schlacht verloren', sagt ein überlebender Samurai.
'Die sieben Samurai', hoffnungsvoll und tragisch zugleich, handelt weniger von einem Kampf von Gut gegen Böse als von einer zeitlosen Soldatenwahrheit. Die Samurai kehren nicht, wie die Dorfbewohner, zum normalen Leben zurück. Und für diejenigen, die mit dem Gesicht nach unten im Schlamm verenden — Momente, auf die Kurosawa verweilt, eine Perspektive, die Michael Mann später in den Toden von 'Heat' übernehmen würde —, ist das Schicksal besonders grausam. In diesem ewig kinetischen Film sind seine Momente der Stille oft am tiefgreifendsten.
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