Respeechers ethikorientierter Ansatz für KI-Stimmenklonierung sichert neue Finanzierung
Das ukrainische Startup für synthetische Stimmen, Respeecher, hat trotz nicht nur Bomben, die auf ihre Stadt regnen, sondern auch einer Welle von Hype, die manchmal umstrittene Konkurrenten hervorbringt, Erfolg. Eine neue Finanzierung in Höhe von 1 Million US-Dollar soll dem Unternehmen helfen, einige Studios für seine Medien- und Gaming-Kunden hinzuzufügen.
Respeecher ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass es ausgewählt wurde, die ikonische Darth Vader-Stimme von James Earl Jones für eine animierte Star Wars-Show zu replizieren, und später eine jüngere Luke Skywalker für The Mandalorian. Aber das Unternehmen hat auch mit dem Spieleentwickler CD Projekt (von Witcher und Cyberpunk Ruhm) zusammengearbeitet und kürzlich einen Deal mit Warner Music abgeschlossen, um eine weitere ikonische Stimme zu rekreieren: die französische Sängerin Edith Piaf.
Im Gegensatz zu Text-to-Speech-Engines verwendet Respeecher Sprachmodelle, um die Sprache von Schauspielern zu modifizieren, die ihr Bestes geben, um die betreffende Stimme oder Figur nachzubilden. Auf diese Weise wird es nicht einfach generiert, sondern eher wie eine Prothesenstimme. Sie führen auch Akzentänderungen durch, die hilfreich sind, um einen unerwünschten Akzent zu reduzieren oder einen hinzuzufügen.
Die ethischen Fragen, die mit dem Klonen der Stimme einer Person verbunden sind, sind offensichtlich, insbesondere bei jemandem, der lange tot ist und keine sinnvolle Zustimmung mehr geben kann. Und einige Startups und Dienste haben einfach ein offenes Geheimnis daraus gemacht, da sie es in vielerlei Hinsicht als verlorene Schlacht betrachten. (Nicht zu vergessen, dass es den Kundenkreis einschränkt.)
Respeecher hat Ethik zu einem Grundpfeiler seines Geschäfts in verschiedenen Bereichen gemacht.
„Die Zustimmung wird von denen eingeholt, die die Rechte besitzen; im Falle von verstorbenen Schauspielern könnten dies das Nachlass oder die Familie sein“, sagte CEO und Mitbegründer Alex Serdiuk. „Es gibt viele Fälle, in denen sie sehr in den Prozess involviert sind und wertvolles Feedback geben, um die Stimme perfekt zu machen - da solche Projekte ein Tribut an ihre Verwandten, ihren Beitrag und die von ihnen gebauten Charaktere sind.“
Zuletzt arbeiteten sie mit Calm zusammen, um eine Stimme basierend auf der alten Hollywood-Legende Jimmy Stewart zu erstellen.
Für die Lebenden werden Zustimmung und Entschädigung von Anfang an vereinbart. Synchronsprecher beginnen, diese Sprachmodelle als Vermögenswerte zu betrachten und zu kontrollieren und zu monetarisieren, anstatt eine Bedrohung für ihren Lebensunterhalt zu sein (oder vielleicht zusätzlich dazu). Respeecher erstellt eine Sprachbibliothek von Schauspielern, die sich für den Prozess entschieden haben, und das Unternehmen ist auch dem Content Authenticity Initiative von Adobe beigetreten (was auch immer das wert ist).
Indem sie sich in einem großen Jahr in der KI nicht darauf konzentrieren, sich wie verrückt auszudehnen, könnten Respeecher einige Kapital- oder Geschäftschancen verpasst haben. Aber langsam und stetig könnte in diesem Fall tatsächlich gut für sie sein – außerdem hatten sie im vergangenen Jahr viel in Kiew zu tun.
„Wie alle ukrainischen Unternehmen und Startups hat uns dieser Krieg gezeigt, was es wirklich bedeutet, widerstandsfähig zu sein“, sagte Serdiuk. Die Beschaffung von Geldern ist nie einfach, und wahrscheinlich wäre es einfacher, wenn Russland unsere Städte nicht regelmäßig mit Raketen oder Shahid-Drohnen angreifen würde. Nach all dem glaube ich jetzt, dass es kaum Hindernisse gibt, die unser Team nicht überwinden oder Lösungen, die wir nicht finden könnten.
Das Unternehmen hat es geschafft, in dieser chaotischen Zeit eine neue Branche zu erschließen: synthetische Stimmen für Menschen, die die Fähigkeit verloren haben, selbstständig zu sprechen. Wir haben gesehen, wie andere Startups und etablierte Unternehmen in diesen Bereich eintreten, der vielleicht nicht so lukrativ oder spektakulär ist, aber Leben verändern kann.
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„Wir haben eine Vielzahl von Projekten mit Krankenhäusern sowie Patienten mit Ataxie oder Laryngektomie. Einer der Laryngektomie-Patienten, mit denen wir die Chance hatten zu arbeiten, ist Konrad Zieliński, ein Doktorand an der Universität Warschau, der aufgrund einer Laryngektomie seine Stimme verloren hatte. Unsere Technologie half ihm, sich auf natürlichere Weise in seiner eigenen Stimme zu verständigen“, sagte Serdiuk. Weitere Informationen zu Konrads Fall finden Sie in diesem Blogbeitrag.
Respeecher gab heute bekannt, dass es eine „Pre-Series A“-Runde in Höhe von 1 Million US-Dollar aufgelegt hat, an der der Unternehmer Gary Vaynerchuk sowie die Fonds ffVC, Bad Ideas, ICU und SID Venture Partners beteiligt waren.
