Buchbesprechung: Das 1.500-seitige Familiengeschichte eines Großvaters bildet den Hintergrund für den neuesten Roman von Claire Messud
Geheimnisse und Scham - jede Familie hat ihren Anteil daran. Als es an der Zeit war, ihren autobiografischsten Roman zu schreiben, stützte sich Claire Messud auf eine 1.500-seitige Familiengeschichte, die von ihrem Großvater väterlicherseits zusammengestellt wurde. Das Ergebnis, 'Diese seltsame ereignisreiche Geschichte', erstreckt sich über ein Drittel von so vielen Seiten - genau 423 -, um die Geschichte von drei Generationen einer französisch-algerischen Familie zu erzählen, die aus ihrer kolonialen Heimat vertrieben wurde und nie einen anderen Ort fand, an dem sie sich so vollkommen zu Hause fühlten.
Die Geschichte wird aus der Sicht des zutiefst französischen, tief gläubigen Patriarchen Gaston; seines wurzellosen, kosmopolitischen Sohnes Francois; und seiner ängstlichen, getäuschten, psychisch geschädigten Tochter Denise erzählt. Ergänzt wird der Chor durch Barbara, die schöne, protestantische, in Kanada geborene Frau von Francois, die zwischen den Rollen als Ehefrau, Mutter und Tochter hin- und hergerissen ist, während sie in der Blütezeit der 1970er Jahre 'Frauenbefreiung' einen Jurabschluss macht und dabei ihre zwei Töchter großzieht und Julia-Child-Rezepte für Dinnerpartys zaubert; und schließlich Gastons Enkelin Chloe, ein Ersatz für die Autorin, die Erbin dieser 'seltsamen, ereignisreichen Geschichte' und letztendlich die Ausplauderin von Familiengeheimnissen und vielleicht die Exorzistin der Scham.
Hinter dem 'endlosen Ritual' ihres geschäftigen Lebens - von Geburt bis Tod, Grundschule bis Ruhestand - ist Messud sich sehr wohl bewusst, dass eine weitreichendere Geschichte sich entfaltet, eine, die Epochen und Kontinente umspannt, von verschiedenen Mitgliedern des Clans nur in Glimmern wahrgenommen. Wenn zum Beispiel Francois Barbara anruft, um ihr von einem schrecklichen Unfall auf dem Gelände einer Bergbaustelle in Australien zu erzählen, wo sie für seinen Job stationiert sind, denkt sie: 'Was war dort gewesen? Nichts. Es war ein Stammesland der Aborigines: bevor es in eine dystopische Hölle verwandelt wurde, war es seit Tausenden von Jahren unberührt, die Menschen lebten dort so leicht und ressourcenbewusst auf dem Land wie die Tiere und Vögel.'
Für Fans von Messud, deren frühere Romane den Bestseller-Roman von 2006 'Die Kinder des Imperators' sowie 'Die Frau im oberen Stockwerk' umfassen, wird dieses neueste Werk ambrosial sein, randvoll mit langen Passagen, die versuchen, die flüchtigen Empfindungen des Lebens einzufangen - Berührung, Geschmack, Klänge, Gerüche, das ständig wechselnde Licht. Andere könnten sich in dichten, beschreibenden Passagen verlieren, die sich endlos hinziehen und einen Schuld bei der englischen modernistischen Schriftstellerin Virginia Woolf haben, einer von Messuds literarischen Helden. Doch insgesamt ist das Buch eine meisterhafte Leistung, eine düstere, freudige Meditation über die Tröstungen und Enttäuschungen von Reich, Nation, Glaube und Familie.
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