Kecia Lewis in Broadway's 'Hell's Kitchen' liefert die Seele und verdient eine Nominierung für den Tony Award
NEW YORK (AP) - Es ist passend, dass Kecia Lewis ihre erfolgreichste Theatersaison hatte, während sie eine Mentorin spielte.
Die Broadway-Veteranin - die nun 40 Jahre im Geschäft feiert - verkörpert die beeindruckende Klavierlehrerin Miss Liza Jane in 'Hell's Kitchen', die die junge Heldin des Stücks dazu inspiriert, Musik zu umarmen.
'Setz dich. Lerne', sagt sie zu ihrer neuen jugendlichen Schülerin, eine Rolle, die lose auf Alicia Keys basiert. Die Jugendliche schaut die Ältere am Klavier an und sagt: 'Ich sehe in ihr, zum ersten Mal in meinem Leben, glaube ich, was ich eines Tages sein könnte: mächtig. Majestätisch. Eine Königin.'
Lewis ist wie der coole, unprätentiöse weise Kopf, der Können, Wärme und Professionalität ausstrahlt und dabei der aufstrebenden Stern Maleah Joi Moon hilft, ihr Broadway-Debüt in der Hauptrolle zu geben.
'Sie ist eine erdige und königliche Frau und sie bringt eine erhebliche Macht und Bodenständigkeit in jeden Raum, den sie betritt', sagt Moon. 'Ich wusste schon bei unserem ersten Gespräch, dass ich so viel wie möglich von ihr lernen wollte.'
Lewis hat einen besonderen Frühling. Ihr Musical hat 13 Tony Award-Nominierungen erhalten und sie hat ihre erste Tony-Nominierung erhalten. Sie hat bereits Preise von Outer Critics und Lucille Lortel gewonnen.
'Das ist alles, was ich seit meiner Kindheit machen wollte. Das ist das einzige, wofür ich wirklich ausgebildet bin', sagt sie. 'Ich würde in jedem anderen Beruf nur vortäuschen. Ich liebe das, was ich tue. Es fühlt sich für mich nicht wie Arbeit an.'
Lewis gab ihr Broadway-Debüt im Alter von 18 Jahren in der Originalbesetzung von 'Dreamgirls' Mitte der 1980er Jahre und spielte weiter in 'The Gospel at Colonus' mit Morgan Freeman, 'Big River', 'Ain't Misbehavin'' und 'Once on This Island'.
Alicia Keys, links, und Kecia Lewis im Mai. (Foto von Charles Sykes/Invision/AP, Datei)
Die Welt des Theaters hätte sie beinahe verloren. Sie verließ 'Once on This Island' frühzeitig, um einen TV-Piloten zu drehen, der sich nicht auszahlte, und war am Boden zerstört. Sechs Jahre lang unterrichtete sie Fünft- und Sechstklässler, arbeitete bei einer Zeitschrift und in einem Heim für junge schwangere und obdachlose Frauen.
Ihre Liebe zum Spielen nagte an ihr, bis sie 1991 beschloss, zu Vorsprechen zurückzukehren. Sie wusste, dass sie rostig war, also bewarb sie sich für Dinge, von denen sie wusste, dass sie sie nie bekommen würde, wie eine Rolle in 'The Sound of Music' am Santa Barbara Civic Light Opera.
'Ich dachte, niemand wird mich je in 'The Sound of Music' besetzen. Und ich habe es bekommen. Ich wurde als Mutter Oberin besetzt. Und das hat mich ins Rollen gebracht', sagt sie.
Der Kritiker des Ventura County Star war beeindruckt: 'Als Mutter Oberin sprengt Lewis mit ihrem 'Climb Every Mountain' die Türen der Lobby. Die Pause kommt gerade rechtzeitig: Ihr donnerndes Ende des Songs wäre schwer zu übertreffen.'
Diese Rolle führte zu einer Reihe von Rodgers- und Hammerstein-Shows - 'South Pacific' und 'The King and I' - und interessanten Rollen. 'Und dann war ich klar, 'Okay, du solltest zurückgehen'', sagt sie.
Kecia Lewis, links, und Maleah Joi Moon in 'Hell's Kitchen'. (Marc J. Franklin/Polk &; Co. via AP)
Seit ihrer Rückkehr haben Lewiss Rollen Broadway - 'The Drowsy Chaperone', 'Chicago', 'Leap of Faith', 'Cinderella' und 'Children of a Lesser God' - und off-Broadway in 'Mother Courage', 'The Skin of Our Teeth' und 'Marie and Rosetta' umfasst. Zu ihren TV-Rollen gehören 'The Blacklist', 'Madam Secretary', 'Royal Pains' und 'Blue Bloods'.
'Ich habe das Gefühl, ich habe eine ganze Enzyklopädie, über 40 Jahre in diesem Geschäft zu schreiben', sagt sie.
Michael Greif, der Regisseur von 'Hell's Kitchen', kannte Lewis aus ihrer gemeinsamen Arbeit an 'Big River' und dachte, sie wäre perfekt für Miss Liza Jane.
'Kecia ist eine großartige Lehrerin auf und neben der Bühne', sagt Greif. 'Sie bringt ihre beträchtliche Erfahrung, Weisheit und Großzügigkeit in jede Begegnung mit Maleah und unserem unglaublichen Ensemble ein, von denen viele ihr Broadway-Debüt geben.'
Lewis las das Script zunächst, ohne zu wissen, dass Songs von Keys verwendet werden würden oder dass die Teenagerin in seinem Zentrum Verbindungen zur Grammy-Gewinner hätte.
Chris Lee, von links, Maleah Joi Moon, Alicia Keys, Shoshana Bean, Brandon Victor Dixon und Kecia Lewis (Foto von CJ Rivera/Invision/AP)
